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　「ちょっと、ロナル子さん。最後まできっちりしてくれないと困りましてよ。」
　「いや、なんでそこでお嬢様言葉なんだ？」
　場所は変わって、俺の事務所。ウサギ小屋とか散々な言われようだが、人間も吸血鬼もここを溜まり場になりつつあるのは何でだろうな。
　「何を言っておりますの。あの女ったらしのクソ歯ブラシ髭をとっちめるのですわ。どうせやるならトコトンやりましてよ。」
　その上で、「お野蛮なロナル子さんにはお分かりにならないですわね。」とかぬかしやがる。なので、一発砂っといた。
　「見てご覧なさいな。おノーブルで淑やかなこの深窓の令嬢ぶり。」
　そう言いながら、ドレスでくるりと回ってみせる。いや、おっさんの全方位なんて見たくないわ。
　「何をおっしゃいますの、シンデレラ苛めてる継母ですわ。」
　煽られたからには、こっちもやり返す。いや、やり返さなくていいだろ。
　そもそも、気持ち悪いわ。何、ファンデーションからマスカラまできっちりやってんだ。こいつ。
　「それにしても…こないだからやけにお嬢様言葉上手くね？シーニャんちから帰ってからさあ…。」
　「ウフフ、色々あったのよねぇ？ドラちゃん？」
　後ろから入ってきたシーニャを見てドラルクが、煽ってくるのをやめた。
　いや、本当に何してたんだ？すごいひきつった顔してんな。
　「なあ、ロナルド。これ、どう思う？俺的に凄いこだわりたい所なんだが…。」
　さらにショットが話しかけてきた。ちなみに、臍出し女子高生ルックだ。
　「何が？」
　「この脛毛なんだがな、適度に剃るべきかな？」
　ちらっと、スカートを捲って見せてくる。　
　そりゃ、女装だから剃るのは分かるが適度って？
　「脛毛そのままも悪くはないが。バッチリムダ毛処理したつもりが、見落としてた感あった方もいいかな？ノースディンもそそるんじゃないかと…」
　「バカヤロー、なに誘惑する予定なんだよ？」
　そりゃ、お前の性癖だろ。
　「その辺り、詳しくお聞かせ願えませんか？ムダ毛の世界は私もまだまだ分かりかねる世界で。」
　「おう、いいぜ。まず入門になりそうなお勧めの雑誌は…」
　へんな！お前も乗らなくていいから。メキメキすんな！俺んち壊れるわ！元に戻って、ワンピース着てろ！
　「ムン！マスカラ入れて見たのだがどうだろうか？あと、胸の花からいい匂いがする様にしてみた。これなら、奴も蝶の様に誘い出されて…。」
　今度は、皆も知ってるゼンラニウムだ。マスカラと口紅はいいが…これ、女装っていうか？ほぼ、まんまなんだが。
　「ならんわ。乳首の花で誘えると思ってんのか？そもそも、皆バレバレだろ。」
　「そこは大丈夫だ。伊達にあの髭、受精卵から地縛霊までナンパはしていない。」
　お前、そんな奴に教育受けたの？
　「しかし、受精卵て…一体どうやってるんだろうな？」
　「妊婦さんのお腹に、『君が生まれてくるのを待っているよ。美しい人。』とかぬかしてだな。横から見たら、タダの痛いおっさんだわ！男の子だったら恥ずかしいわ！バーカ、バーカ！」
　横にいたくねえな、俺なら他人の振りして帰る。
　しかし、気づいた事がある。こいつは、人を煽るのは得意中の得意だ。ノースディンが他の女性やターちゃんやマリアを口説いてる時でも、この調子で騒いでた。だけど…

　『やめろ！ノース！』

　あいつの時だけ違ったんだよ。チャームにかかったあいつを見た時の、焦ったマジな顔。しかも、なんも言わねえのな。
　「なあ、ドラルク。お前さあ…」
　「何かしら？」
　だから、真面目な話しようとしてんだから戻ってこいや。
　「そろそろ参りましてよ。ヒ…この街で誰かが血を吸われる前に。」
　…すげえ怖い顔してたな。本当は、ヒナイチが吸われている姿を想像したんだろ？
　はあ、とため息をついた。
　「ジョン、お前も大変だな。」
　「ヌ？」
　ジョン、もといジョアンヌはリボンでおしまいだから、お手軽だ。その上、何もしなくても可愛いからな。
　「なんで、あそこまでハムスターって言い張るのかね。」
　「ヌヌヌ…。」

　初めにヒナイチが氷笑卿の話題を出した時、どうしてそこで「知っている」と言わなかったのか。
　そのまま黙って帰しておいて、俺には「すぐ退治に行くぞ」と言ったのか。

　あいつを関わらせたくなかった、奴に触られたくなかったんじゃないか？
　氷笑卿に会わせたくなかったんだよな？

　ずっと一緒にいたジョンは分かり過ぎてるだけに、げんなりするよな。俺でも察しつくのに、本人が分かってないんだわ。

　「諸君、用意はいいかね？」
　「ニューン！」
　「「「「お、おう…！」」」」

　本当に、ヒナイチも厄介な奴を選んだよな。

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　「…ち、ん？」
　ヒナイチと呼ばれた赤毛の少女が、キョロキョロと周りを見渡した。翡翠の瞳が、微かに生気を帯びていく。
　さすがに吸血鬼退治を生業にするだけあって、彼女達はすぐに魅了の影響が薄れる。特にこの赤毛の少女は…
　「赤毛の姫君、何も気にする事はない。さあ、私に美しい顔をよく見せておくれ。」
　「…は…い。」
　顎に手をかけて覗き込む。チャームをかけ直すと、瞳に戻りつつあった光が霞んでいった。

　「人の心なぞ容易いものだ…僅かな隙に滑り込めば手に入る。」

　手に入らなかった者か…。心頑なで高潔な人間…そうそういるものではない。
　私が血族に迎えようとしたあの男の様な…今も氷漬けの棺桶で眠っている彼の様な人間は。

　「ちん…ちん。」
　よくよく見れば、中々の上玉だ。健康そうで、見た目も美しい。我々が舌なめずりしたくなる、弟子好みの白いうなじをしている。
　あの弟子の必死な顔、それに…幼い頃から見ているから分かる。あの子は、本気で怒ると言葉少なくなるのだ。
　それに彼女からは、お前の気配がする。他の同胞に取られたくなくて、黙って纏わせておいたらしいな。本気だという事か。
　「お嬢さんは、弟子の事をどう考えているのかね？」
　あの子は、誇り高き竜の嫡孫なのだ。半端な娘は、ドラルクに相応しくない。　
　「…。」
　「答えないか…まあ、今は私しか見えないだろうがね。」
　仮にここで「ドラルクが好きか？」と聞いた所で、「違う。」と答えるだろう。今なら、私を「愛している」と言うはずだ。
　弟子に絶交されてしまうから、つまみ食いはしないが…お前がどんなに肩入れしようと、人間の心はこの程度だ。

「一緒にいて楽しいんだ…ドラルクは…いいやつだ。」
　再び、瞳に生気が戻っていく。口元がふっと綻んだ。そういえば、手に口づけをして、チャームに落ちるその瞬間、この娘は同じ笑みを浮かべていた。
　これ以上、ドラルクの話はよそう。他にも、天使達を迎えなければならないのだ。この娘にばかり構ってはいられない。
　
　「吸血鬼は天上の国には程遠い。それでも分かるよ…」

　キイィと微かな音が鳴る。
　「…ありがとう。ノースディン。」

　再び、少女は私の手中に落ちていった。