夢への第一歩
ピクリエ様の、オールジャンルイベント『サロン・ド・ピクリエ』に参加させて頂きました。
Δドラヒナのお話で、ヒナイチくんが高校を卒業し、正式な退治人になってドラルク隊長の元に、挨拶にいく話です。
色々捏造設定だらけなので、１P目をご覧になって、OKなら次にお進みください。
これまでに書いたΔドラヒナのお話は、ここから読めます。→https://privatter.net/category/51192
@kw42431393
＊捏造設定になります。
・Δ隊長は、父親のドラウスさんは人間、母親のミラさんが吸血鬼という設定です。ヒナイチくんより一回り年上。ルーマニア育ちの日系ハーフ。なので、独り言や鼻唄に突然ルーマニア語が混じったりする。生まれつき虚弱体質だが、ブーストを使えば短期戦の戦闘参加は可能で、本編よりは体力もある。幼い頃から「ダンピールとしての、突出した探知能力で市民を守る」という夢の為に突っ走ってきたので、子供時代の話や、普通の高校生をしているヒナイチくんと喋る時、寂しそうな顔になる癖があります。
・Δジョンは元々ミラさんの使い魔で「体の弱い息子をよろしく頼む」と言われ、Δ隊長を主人として尊敬し、行動を共にしている設定になっています。なので、Δジョンの方がΔ隊長よりちょっと年上です。この世界でも新横浜のアイドル。
・ΔヒナイチくんとΔ隊長の出会いは、彼女が幼い頃に下等吸血鬼に襲われていたところをΔ隊長が助けた、という事になっています。Δ隊長は幼い頃からの憧れの人で、常にキラキラした目で見上げています。元々和菓子党だったが、幼い頃に貰ったクッキーを食べてから、現在はクッキー党。バーの娘なので、他の世界線に比べて料理は上手で、コミュニケーション能力もそこそこ高い。
・Δロナルドくんは、大侵攻で最も退治人・吸対連合を悩ませた、不死身で怪力、変身能力、飛行能力を持ったチート吸血鬼。無邪気なお子様で、吸血鬼らしくないのが悩み。みっぴきが揃っている時間が、一番幸せ。今回のお話は、大侵攻前の時間軸な為、出番がありません。
・Δカズサは、現新横浜吸血鬼退治人ギルドのマスター。それ以前は、赤い帽子とジャケットがトレードマークの、拳銃使い『レッドバレッド・カズサ』と名の売れたシンヨコの退治人でした。趣味はソシャゲ、喰えない性格、と公式に準拠。両親が忙しかったので、実質、妹の父親代わり。なので、完全に反対ではないが、妹の恋に関しては微妙に応援しづらいと感じており、冗談交じりに隊長をイジッたり、両想いになってからも、成人するまで清い交際で…と、釘を刺したりしている。
「よっ、ヒナイチ。とうとう、今日から俺達と一緒だな。」
「ありがとう、ケンさん！新人だから、迷惑をかけると思うが。皆、これからもよろしく頼む！」
早いもんだ。この間まで、小さなガキだと思ってたのに。
目の前のヒナイチは先月高校を卒業して、本日から退治人としてデビューする…ほやほやのフレッシュ退治人だ。
実力は、俺にまだまだ及ばない。とはいえ、幼い頃から鍛錬を積んだ期待のルーキーだ。すぐにでも、週バンの一面を飾る退治人になるだろう。
「ヒナイチさん、頼りにしていますよ。何しろ、レッドバレッド・カズサの衣装を引き継ぐんですからね！」
サギョウが冷やかしながら、ヒナイチの赤い退治人衣装を見る。
これらは、少し前まで俺のトレードマークだった赤い帽子に、ジャケットを仕立て直したものだ。
うん？気になるのはその下だと？露出が多いって？
別に、イヤらしい目的じゃない。吸血鬼対策課の、目立つ白いコートと同じ理屈だ。
吸血鬼共には、『畏怖欲』というものがある。それを満たす為だけに、問題行動を起こす輩もいる訳だな。だから、吸対の面々は吸血鬼の目を引く為に、ああいうデザインの制服を着ている訳だ。
あと、どういう訳か、このシンヨコで問題を起こす高等吸血鬼には…変態が多い。
まぁ、小さいのは仕方がないが、うちの妹は美人だし、スタイルはいいぞ？だから、こういう衣装に決まったんだ。
「それだ。父さんが兄さんにこのギルドを譲って、地元の応援にいくとは思っていなかったな。」
「仕方ないだろう。向こうのギルドマスターが、一人引退したそうじゃないか。誰かが、赴任しなければならない。優秀な貴様の兄がいるからこそ、出来たのだ。マスターも安心して地元に貢献出来る。今のギルドマスターをサポートする、ますます俺達の腕の見せ所だ。」
フフフ。半田。さすがだな。よく分かっているじゃないか。まぁ、そういう事だ。
長年、この新横浜ハイボールを切り盛りしてきた親父殿だが、そこそこいい歳だからな。引退…とは言わないが、この店を俺に譲って、もう少し吸血鬼事件が少ない地域に転任してはどうか…そういう話は、出ていたんだ。
そんな折に、埼玉のある地域のギルドマスターが『引退したいのだが、まだ引き継げるほどの退治人が育っていない。元々、地元が埼玉だし、息子にシンヨコを任せて、こちらを引き継いでくれないか』という話が、舞い込んできた。お袋も埼玉出身だしな、悪い話じゃない。
とはいえ、このシンヨコは吸血鬼達にとって、ホットスポットだ。問題行動を起こす連中に、第一線で睨みを利かせている俺が、後方に下がるのはまだキツイ。だから、ヒナイチが実戦に出る様になってからにしよう…それが、今日から実行された訳だな。
ヒナイチは幼少時から退治人になる事は、決まっていた。だから、実は在学中に資格や手続きは済ませてある。
学生時代から、退治人として前線に出て貰ってもよかったんだが…。
『急かす必要は、ないだろう？』
ヒナイチが、高校２年の頃だったか。
吸血鬼対策課のガリヒョロ隊長さんが、難色を示したんだ。他人が言う事だから、構う必要はないんだが…まぁ、奴の言う事も一理ある。
『早く退治人になって、この街を守りたい…それは、妹自身の夢だ。あんただって、知ってるだろ？』
『知っているとも。私だってそうだったんだ。それこそ、年相応に遊ぶ事なく走って来たのだ。あの子なら、あっという間に、トップに立てるだろう。だからこそ…。』
公私混同だと思ったんだろうな。奴さんは、そこで言葉を切った。
公務員ってのは、難儀な奴らだ。あんだけコナをかけておいて、自分の本心に素知らぬ顔をしなきゃならんとは。
ただ、『ヒナイチくんは、私にとって大事な女性だ。だから、一言言わせて貰う』…そう言ってもいいんだぞ？
『トップに立てば、もう一般人としての時間は送れない。だから、今だけでも…ただの高校生としての時間と思い出を、大切にして欲しい。あんたの言う様に、外野の言い分だ。分かっているは…いるが。』
外野…か。もう少し待てば、ヒナイチは１８歳だ。一応、結婚だって出来る。
本音を言ってくれれば…義理の兄貴として考えてやってもよかったのにな。
『兄さん、私の一方的な片思いだ。隊長さんを悪く言わないでくれ。』
ヒナイチは、そういうがな。厄介な事に向こうも、自分の片思いだと思い込んでいるんだよ。
これは、ヒナイチの方から動かないと進まないかもしれんな。
「こんばんは、ヒナイチさん。今日から、退治人なんですって？改めて、よろしくね。」
「こんばんは、希美さん。お蔭さまで、今日から退治人になりました。よろしくお願いします！」
落ち着いた大柄の女性に頭を下げる。希美さんは、この新横浜警察署吸血鬼対策課が創設された当初から、ミカエラ副隊長と共に、ドラルク隊を支えて来た人だ。人当たりもよくて、頼り甲斐のあるお姉さん…という感じ。
実は、こうして警察署に入ったのは初めてだ。いつもパトロール中か、ギルドに視察と会合に来る時しか、彼らと会う事はなかった。それが、今日から仕事で出入りする様になるんだよな。
なんだか、不思議な感じだな。それに…うん。楽しみ…だな。だって…
「ドラルク隊長に挨拶に来ました。」
「あらあら、貴女なら顔パスでしょうに。隊長室はこちらよ、案内するわ。」
仕事で…憧れのあの人に会えるんだ。役に立てるんだ。
コン、コン！
と、希美さんが扉をノックする音が、妙に大きく聞こえた。それまで、ワクワクしていた心が、急にドキドキと緊張した音を立てる。
隊長さんがシンヨコに赴任してきた時から、ずっと顔を合わせていたはずなのに。
パトロール中に会えたらお話しながら、ギルドまで一緒に歩いたり、隊長さんがギルドに来たら、いつもクッキーを貰って、あの人がコーヒーを飲んでいる横で、勉強を教えて貰ったりしてたはずなのに。
「隊長、ヒナイチさんが挨拶に来ましたよ。」
「あぁ、ありがとう。入って貰ってくれ給え。」
さぁ、どうぞ…そう言って、希美さんはウインクしながら、仕事に戻っていく。
「あ…。」
急に不安になって、希美さんに手を伸ばそうとしてしまう。ダメだ、皆忙しいんだ。
弱気になる必要なんてない。隊長さんだぞ？いつも通り、いつもどおりに話せばいいんだ。
「よし…いくぞ。」
これから、トレードマークになる赤い帽子を被り直すと、私はドアノブを回した。
「いらっしゃい、可愛い退治人さん。」
「ヌンヌンヌ！」
これまでも会ってたはずなのに、ここで会うあの人は、また違う姿に見えて…
「…あ。」
事務机の向こうに見える、私を迎える優しい笑顔。その肩で笑っている可愛いマジロ。
同じ人なのに、なんだか…もっと渋くて、頼り甲斐があって、カッコよくて。
「どうしたの、ヒナイチくん？」
そ、そうだ！見惚れてる場合じゃないぞ、ちゃんと挨拶をしなくちゃ！
「ギルドマスターの妹のヒナイチです！よろしくお願いします、ドラルク隊長！」
あぁ、恥ずかしい。緊張して、大きな声が出てしまった。呆れてないかな、ど、どうかな？
チラリとあの人の顔を窺う…穏やかな笑顔は変わってない。ホッとすると同時に気恥ずかしくなっちゃって…
「…なんてな。」
照れ隠しに、舌を出してみる。後で考えると、それまで妹みたいに可愛がってくれた気安さから、公私混同も甚だしかったんだけど…それしか、思いつかなくって。
「…ッ！！アハハハハハ！そうだよね、私もこの顔を保つのそろそろ…苦しくって。」
そう言って、ひとしきり笑ったあの人は、息を整えてから言葉を繋いだ。
「気楽にしよう。さぁ、こっちへおいで。」
上げた顔は、私がいつも知っている優しい顔だった。安心して、隊長が指し示すソファに腰を下ろす。
「は、はい！隊長、あと…これケンさんから預かった報告書。」
「ありがとう。目を通している間、ゆっくりしてくれ給えよ。緊張しないで…ほら。」
緊張は、するぞ。新社会人なんだ…警察署に入ったのだって、実は初めてだしな。
クスリ、と笑ったあの人は、紙袋からタッパを取り出した。それから、紅茶とコーヒーのいい匂いがしてきて…
「…クッキー！？」
貴方がギルドに来る度くれた、大好きなクッキーの匂い。思わず、アンテナが反応するのが分かった。
ヌフフフ、それでこそクッキーモンスターだヌ。さぁ、ヒナイチくん。どうぞヌ、ドラルク様特製の就職祝いヌよ。
「そうだとも、ケーキもあるよ。君は、夢をこれで一つ叶えたね。おめでとう。」
「あ、ありがとうございます！！」
並べられたクッキーを頬張る。仕事中なのも忘れて、美味しくて、嬉しくて、次から次へと口に運ぶ。
「おいしい、おいしい。」
「君が来てくれて、私達も嬉しいよ。これからも、よろしくね。」
妙に真剣な声に、手を止めて貴方を見上げる…と、目の前に手袋を外した手が差し出された。
「…。」
不健康に色白で、無駄な肉のない、骨ばった手…この手で色んな人を助けてきたんだよな。
本当にガリガリなんだ、それなのにいつもこの街で体を張って…体だって弱いのに。
私が戦える様になったからには、もっと後方に専念できる様にしてみせるから。
「…ヒナイチくん？どうしたの？」
だから、私も真剣にその手を握り返した。今まで思っていた決意を新たにする為に。
「はい！何でも言って下さい。貴方の夢は、私の夢と…」
いつか『ダンピールとしての能力を使って、市民を守るのが私の夢だ』と、貴方は言った。
その夢は、『鍛錬した力を使って、市民を守りたい』という私の願いと同じもの。
「…協力させて下さい！ドラルク隊長！！」
だから、もう背負い込まないで…私だって、今日からこの街を守る戦士の一人だ。