白と青が、似合う人。
ピクスク様のオールジャンルイベント『集まれ！ヤバピーポー』に参加させて頂いた2作目のお話です。
Δドラヒナで、Δ隊長（２８歳）×高校生ヒナイチくん（１６歳）の時間軸。
１０歳の頃、自分を助けてくれた初恋の人が、新横浜警察署吸血鬼対策課へ、ドラルク隊の隊長として赴任してきた。
再会して、ますます想いを募らせるも、「高校生の片思いであって、迷惑をかける」と踏み出せない少女と、自分が助けた子供が大きくなった事への、感慨しか持っていなかったドラルク隊長の、切なめのお話です。
捏造設定をご覧になってから、お進みくださいませ。
他のΔドラヒナのお話は、ここから読めます→https://privatter.net/category/51192
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＊捏造設定になります。
・Δ隊長は、父親のドラウスさんは人間、母親のミラさんが吸血鬼という設定です。ヒナイチくんより一回り年上。ルーマニア育ちの日系ハーフ。なので、独り言や鼻唄に突然ルーマニア語が混じったりする。生まれつき虚弱体質だが、ブーストを使えば短期戦の戦闘参加は可能で、本編よりは体力もある。幼い頃から「ダンピールとしての、突出した探知能力で市民を守る」という夢の為に突っ走ってきたので、子供時代の話や、普通の高校生をしているヒナイチくんと喋る時、寂しそうな顔になる癖があります。
・Δジョンは元々ミラさんの使い魔で「体の弱い息子をよろしく頼む」と言われ、Δ隊長を主人として尊敬し、行動を共にしている設定になっています。なので、Δジョンの方がΔ隊長よりちょっと年上です。この世界でも新横浜のアイドル。
・ΔヒナイチくんとΔ隊長の出会いは、彼女が幼い頃に下等吸血鬼に襲われていたところをΔ隊長が助けた、という事になっています。Δ隊長は幼い頃からの憧れの人で、常にキラキラした目で見上げています。元々和菓子党だったが、幼い頃に貰ったクッキーを食べてから、現在はクッキー党。バーの娘なので、他の世界線に比べて料理は上手で、コミュニケーション能力もそこそこ高い。
・Δカズサは、新横浜退治人ギルドマスターの息子で、ヒナイチくんの兄。赤い帽子とジャケットがトレードマークの、拳銃使い『レッドバレッド・カズサ』と名の売れたシンヨコの退治人です。趣味はソシャゲ、喰えない性格、と公式に準拠。両親が忙しかったので、実質、妹の父親代わり。完全に反対ではないが、妹の恋に関しては微妙に応援しづらいと感じており、冗談交じりに隊長をイジッたり、さりげなく、釘を刺したりしている。
「お～い、ヒナイチ。帰るぞ。」
「うん、分かった。」
「疲れたか？そんな顔すんな。お前さんなら、すぐついて来れっからな。」
「当たり前だ。ヒナイチは、私の妹の様なものだ。容姿も実力も、すぐにトップに立てようぞ。」
ここは、下等吸血鬼達の異常発生現場。
そこに立つのは、レッドバレッド・カズサ、退治人キッス、退治人ケン…うちのギルドが誇るトップクラスの精鋭人だ。
つくづく、さすがだと思う。今、路上は足の踏みたて場もないほどの塵で、覆われていた。
ここ新横浜は吸血鬼達にとって、住みやすいホットスポットで、下等吸血鬼達だけでなく、畏怖欲を満たすイタズラ目的の高等吸血鬼達の事件も多い。
さっきまで繰り広げられていた、トップクラスの実力と、人気を誇る退治人達の戦いぶりは、近い将来の私の夢…いや、姿なんだ。
ギルドマスターの娘であっても、高校生の私は、退治人の資格を持っていない。まだ、見習いだ。
だから、必要な道具の受け渡しや、片付けの手伝い…戦闘に関しては、ほとんど見学しか出来ない。
もどかしいよな。
『元気でね、小さな退治人さん。』
１０歳の頃に出会った、憧れの人を思い出す。
吸血鬼達の目を引く為にデザインされた、白と青のコートを翻して、刀を振るうあの勇姿を覚えている。
でも、その後で、血液錠剤を飲んだブーストの反動で、倒れてしまった姿も覚えている。
無理してないかな、怪我してないかな。
『ドラルクおじさん、もうあえないの？』
『アハハ、そんな顔をしないで。大丈夫だとも。君なら、多くの市民を救えると信じているよ。』
兄が運転する車の中で、振り返る。命の恩人の貴方は、笑っていた。
上品に手を振る貴方に、窓から身を乗り出して、幼い私は、必死に手を振ったのを覚えている。
濡れ鴉の様な黒い髪。色白で痩せぎすのシルエットに映える、狭間の者である事を示す金色の瞳。
あれから、６年経ったんだ。もう、私は１６歳。
当時より、ずっとずっと強くなった…つもりだ。
早く資格を取って、皆と戦いたいな。早く…
「やれやれ…妹よ。アンテナが、ハートマークになってるぞ。ガリヒョロの初恋泥棒の事でも、考えてたか？」
「よいではないか。ヒナイチも、もう１６。私ほどではないが、美しくなった。堅物という噂だが、一目見たらどうなるか…分からんぞ？」
「ニヒヒ。妬くな、妬くな、お兄ちゃんよ。『おおきくなったら、ドラルクおじさんとけっこんする～！』って言ってたの、まだ気にしてんのか？」
早く…あの人の役に立ちたいな。
「片付けてきたぞ、親父殿。」
「マスター、戻ったぜ。あれ？今日、吸血鬼対策課の査察あったっけ？」
新横浜ハイボール…シンヨコの吸血鬼退治人ギルドに戻ってくると、ギルドマスターである父と誰かが、カウンターで、話をしていた。
白と青いコート…吸血鬼対策課の人か。肩に、小さな丸い生き物が乗っていて、ココアを啜っていた。
公務である吸血鬼対策課は、民間の吸血鬼退治人達の監督義務も職務に含まれている。抜き打ちでガサ入れだって、よくある事だ。
だから、珍しくはないんだけど…
「あっ…あいつは。」
フワリと懐かしい香りがした。
６年前、連続吸血事件があった夏の山で助けて貰って、背負われて嗅いだあの香り。
『大丈夫。必ず、ご家族の元に連れていくから。ゆっくり、おやすみ。』
夜中に山を下りるのは危険だからと、野宿をした時に、コートの中で嗅いだあの香りは…
「あぁ。皆、おかえり。紹介しておこう。先日、新横浜警察署吸血鬼対策課ドラルク隊隊長として、赴任して来られた…ドラルク隊長だ。」
「ギルドマスターから、紹介に預かりました。今後とも、諸君には世話になると思う。どうぞ、よろしく。」
一瞬、頭が白くなる。そして、思わず目を擦って、もう一度、あの人を見直した。
『今、ここで事件が起きているんだ。危ないから、おうちへお帰り。』
『しってる！ヒナちゃん、たいじにきたんだよ！つよいから、だいじょうぶ。おじさんこそ、あぶないよ？』
今、目の前にいるあの人も老け顔のガリガリだけど…当時は、２０そこそこの新米隊員だったのだ。
それが…現場を駆け回り、出世して隊長となり、威厳に溢れて、当時よりガタイもよくなって…
「レッドバレッド・カズサくんは、初めましてではなく、久方ぶり…ですな。」
「なんとも…奇妙なもんだ。６年の間に、あんたも見違えたじゃないか。おい、ヒナイチ。お前の…」
あ〝～～！！やめろ、兄さん！それ以上、言うな！
『おじさんは、やめてくれないかな。私は、まだ２２歳なんだよ？』
憧れの人になると思わないで、おじさん呼ばわりしてたんだ！
それに、男の子みたいにヤンチャして、迷惑かけて…思い出されたら、恥ずかしいじゃないか！
「はつこ…モガッ！？」
「あぁ、あの…。」
余計な事を言おうとする兄の口を塞ぐ。そして、あの人を見上げた。
あぁ…こんな事なら、塵まみれの汚い恰好ではなく、綺麗な服を着るんだった！！
「ギ、ギルドマスターの娘の、ヒナイチです！初めまして、隊長さん！」
知らず、大きな声になる。
ポカンとした隊長さんの顔色を窺っていると、その顔は上品に笑ってくれて…
「フフ…元気なお嬢さんだ。これから、私はこちらに顔を出す事も多いと思うよ。よろしくね。可愛い退治人さん。」
「ま、まだ、見習いです。でも…資格を取ったら、必ず！」
これは、私の本音だ。その為に、ずっと鍛錬してきたんだ。
「うん、期待しているよ。これは、お近づきの印に…ジョン、いいかね？」
クスクス…代わりに、帰ったら2倍焼いて貰うヌから、いいヌ。あと、訳も聞かせて貰うヌよ？
隊長さんが、肩の丸い…この子は、アルマジロだろうか？
何かを耳打ちしていた。そして…
「あっ！？クッキー！！」
懐から、姿を現したのはクッキーの袋だ。手作りと分かる、綺麗にラッピングされていて…
「どうぞ、気に入ってくれるといいのだけど。」
気に入らない訳が、ない。初めて出会った時に、貰って食べてから…忘れた事なんてない！
「あ、ありがとうございます！うん、おいしい。」
あの時と、同じ味だ！もう一度、食べられる様になるなんて…夢じゃ、ないよ…な？
「そんなに、喜んで貰えると嬉しいよ。それでは、また…今度来る時も焼いてあげよう。」
「ヌヌヌー、ヌヌヌ。」
クッキーを食べる手を止めて、店を出ていく、白と青に彩られた細い影とマジロを見送る。
現実なのかな？夜の闇に消えていく様で…追いかけたくなるのを抑えるのに、苦労した。
「夢…じゃない。」
頬を抓る。痛い、現実だ。
どこかで会えたらいいな…どころじゃない。あの人は、この新横浜に赴任してきたんだ。
吸血鬼対策課は、退治人ギルドにもよく顔を出す。つまり…
「うん、旨いぞ！これは、いいバターを使っているな！次から、俺達の分も…って、おっと！！」
う〝～、油断も隙もない。脛を狙ったけれども、悪の権化には逃げられてしまう。
「ダメだ！これは、私が隊長さんに貰ったんだ！あげないからな！」
再会の余韻に浸る間もなく、私はクッキーを抱えて自分の部屋に駆け戻った。
「♩～♬～♫」
ヌフフ、ご機嫌ヌね。ドラルク様。
あれ？思わず、鼻唄が漏れてしまったか。無意識なんだけど。
ヌンは、いいと思うヌよ。少し前まで、ずっと仕事仕事で疲れた顔をしていたヌから。ヒナイチくんに感謝しないとヌね。これから、会いに行くヌから。
「これ、誤解を招く言い方はよしておくれ。ギルドには、巨大吸血蚊対策の打ち合わせだよ。それに、嬉しいじゃないか。警察官として。」
数か月前、ここ新横浜に赴任してきて、挨拶に向かった退治人ギルド。
新横浜ハイボールのマスターに、開口一番にこう言われたのだ。
『6年前の埼玉県の伊那架町で起きた、連続吸血鬼事件を覚えておりますか？』
『覚えております。吸対に配属されて、間がない頃に派遣された事件ですから。』
『その節は、娘がご迷惑をおかけしました。改めて、お礼申し上げます。』
懐かしいな。私が新米隊員だった頃、連続吸血鬼事件が起こっていた夏の山で救助した、小さな『ヒナちゃん』の事は。彼女は、マスターの娘さんだというのである。当時１０歳だったから、今は１６歳になっているはず。
大きくなっただろうな。私を見たら、何て言うだろう。
『ドラルクおじさん、お久しぶりです！』
そう言うかな…２８歳だから、おじさんは辛いかな。そんな事を考えながら待っていた…その時だった。
先輩の退治人達と共に入ってきた、赤毛の可愛らしい少女が入ってきたのは。
私が、初めて警察官として救助した、麦わら帽子を被ったヤンチャな子供は…
『ギ、ギルドマスターの娘の、ヒナイチです！初めまして！隊長さん！』
目を見張る様な、綺麗なお嬢さんになっていた。思わず、感動して泣きそうになったよ。
「強くなって、市民を守る退治人になりたいって…今も、着実に夢に向かっている。私も、情けない姿は見せられないもの。」
初めましてって、事は…私の事を覚えていないのか、それとも、当時の事を言われるのが恥ずかしかったのか…いずれにしても、もう彼女の事を『ヒナちゃん』なんて、呼べないね。だから、ヒナイチくんと呼んでいる。
「今でも、あのアンテナ…ハートマークをしてくれてね。だから、また焼いてしまったよ。」
懐を探る。初めて会った時も、再会した時も、『おいしい、おいしい』と食べている時の、あの笑顔。
あの笑顔を見ると、元気が出て来る。何より…
「こんばんは、隊長さん！」
太陽の様に、キラキラした瞳で私を見上げてくれるのだ。
年々、休みもなく、残業に次ぐ残業。趣味の料理もゲームもまともに出来ずに、煙草でストレスを解消しながら、ジョンに助けられて、なんとかやり過ごす日々。
どうして、吸血鬼対策課を選んだんだろう…どうして、ここまでやらなきゃならないんだろう…ヤケッパチになりかけていた矢先に、再会した彼女。
「隊長さんは、すごいな。今日も、兄さん達から聞いたんだ。私も、早く資格を取って、皆を手伝いたい！」
忘れていたものを、思い出した気持ちになった。そして、そんな眼差しを裏切りたくなくて、毎晩デスクに向かう。
帰ってきたら、ジョンとビールを飲んで眠るだけの日々だったけど、時間を作って、料理をする事も増えた。趣味だったお菓子を作っていると、美味しそうに口にする、あの子の顔が浮かぶのだ。
いい事だヌ。それに、気づいてるヌ？禁煙には、まだまだ遠いヌけど、煙草の本数が減ったヌよね。あと…
眉間の皺が減ったヌよ？…と言われるのは、ショックだなぁ。ジョンも酷い事を言うよ。
「う～ん、疲れた『おじさん』を見せるのは、何だか忍びなくて…憧れの『隊長さん』でいたいというか…あれ？」
どうしたヌ？あっ、あそこにいるのは、ヒナイチくんだヌ。
ショーウィンドウの前に、赤毛のセーラー服を着た少女が立っていた。
本当だ、ヒナイチくんだ。学校の帰りなのだろうか。
「こんばんは、ヒナイチくん。」
「ヌンヌンヌ。」
「わっ！？隊長さんにジョン！こ、こんばんは。」
後ろから声をかけると、赤いアンテナが、ビックリした様に飛び上がる。脅かせてしまったらしい。
ごめんね…でも、今何を見ていたんだろう。
「こ、ここ…これから、パトロールか？」
「いいや、これからギルドに向かう所だよ。一緒に行こう？」
妙に動揺した彼女越しに、ショーウィンドウを覗き込む。
あぁ、そうか。もう6月に入っていたな…そんな事をしみじみ思う。
「き、綺麗だなって…単にそれだけだ。」
彼女が覗き込んでいたのは、ウェディングドレスだ。１６歳のお嬢さんが、憧れるのは当たり前だと思う。
「確かに…その赤毛に、この白いドレスはよく映えるに違いないよ。とてもとても…美しいだろうね。」
「おいしい、おいしい。」
「ヌイヌー、ヌイヌ―。」
彼女と連れ立って、ギルドに向かう。途中で、懐に入れていたクッキーを渡すと、肩に乗ったジョンと嬉しそうに頬張る姿が…可愛いが、渋滞してるね。見ていて、とても癒される。
「そういえば、あのドレスが一番気に入ったみたいだね。他にも、ピンクや黄色もあったのに。」
花嫁さんといえば、確かに白はスタンダードだ。あのドレスは、清楚な白をベースとしながら、襟と手袋に淡い青色がアクセントとして使われていて、金糸で縫い取りをされていた。
ヴェールに使われている花飾りは、青いバラ。『夢が叶う』という花言葉も、彼女によく合っていると思う。
しかし、ショーウィンドウには、他に、可愛らしいピンクや、上品なグリーン、シックな黒と、様々なタイプが並んでいたのだ。色白で赤毛のヒナイチくんには、どんなドレスも似合うだろう。
「青色が、好きなのかい？」
「好きというか…隊長さんが、着ているコートに似てるなって思って。」
「このコート？あぁ、なるほど。」
そう言われると、何だか嬉しいものだ。
「好きというより…憧れ、かな。白と青は。」
そう言って、俯いてしまった彼女の頭を撫でる。
少し馴れ馴れし過ぎたかな。やっぱり、あの小さな『ヒナちゃん』の記憶があるからだろうか。
守ってあげたい、大事にしたい…そう、思う。
「あのドレス、とてもいいと思うよ。サムシングブルーとも言うし…青いアクセサリーは、花嫁さんのラッキーアイテムなのだ。」
「そうなのか…初耳だな。」
「だから、いつか着た姿を是非見せて…。」
見せて欲しい…そう言おうとした言葉を飲み込んだ。
『結婚式には、是非呼んでくれ給えよ。花嫁さんになったヒナイチくんの、綺麗な姿を見せておくれ。』
至極、普通の台詞じゃないか。でも、頭をよぎった風景は…その隣に立つ男性は…
「隊長さん？」
「ヌヌヌヌヌヌ？」
思わず、顔を逸らしてしまう。さっき、浮かんだ映像を読まれてしまいそうで…
「隊長さん。じゃあ、ここで。家の玄関は、店の裏手にあるんだ。」
「そ、そうかね。じゃあ、おやすみ。」
「ヌヌヌヌ。」
いつの間にか、新横浜ハイボールの前だった。
元々、私とジョンは、ギルドマスターと待機している退治人達と、巨大吸血蚊対策の打ち合わせに来たのだ。だから、ヒナイチくんとは、ここでお別れになる。ホッとした様な、何だか惜しい様な…妙な気持が沸き上がってくる。
「じゃあ、ジョン。おやすみ。」
「ヌヌ―ヌヌ。」
彼女から、ジョンを受け取る。平静な顔を装うのに、苦労した。今の顔を、彼女に見られたくない。
疲れているのかな…でも、道を歩く彼女の同級生と思しき、少年達を思い浮かべる。
彼らに正装させて、彼女の隣に…どういう訳だろう。何故だか、そう考えようとすると、なんとなく嫌な気持ちになるのだ。
「なぁ、隊長さん。」
「う、うん？どうかしたかね？」
俯いていた彼女が、顔を上げる。その頬は、うっすらと染まっていて…
「うん…いつか。貴方に見せたい…な。でも、その時、と、隣に立ってるのは…。」
さっき、浮かんだ映像が鮮明になる。その考えから、抜けられない自分に動揺する。
この子とは、一回りも離れている。まだ、高校生じゃないか…公務員の私が、そんな…そんな、はず。
「…世界で一番、白と青が似合う人がいいな。」
おやすみなさい…と言って、家の中に駆けていく雛鳥を見送る。
女ったらしの本部長に、女性の扱いも仕込まれたはずだったのに…その時の私は、何も返す事が出来ずに立ち尽くす事しか出来なかった。
ドラルク様…
「…何でもないよ。ジョン、な、なん…でも。」
そんなはずは…ない。疲れているんだ…あの子は、私にとって、い、妹みたいな…しょう…
『好き…というより、憧れ、かな。』
『世界で一番、白と青が似合う人がいいな。』
彼女と私の脳内で浮かんだ映像が、同じだなんて…そんなはず…あるもの、か。