FellApart-3 「逃げ場無し」
@SpaceIsVast16
「…むむ…。」
地下世界とはどうにも不思議だ。
例えばこの入り口。
真っ暗な空間にポツンと置かれていただけなのに、潜れば廃屋のそれが現れた。
地下世界ではこれが普通なのだろうか？
「どうしたのGorey、もしかして…、やっぱり怖いのね…？」
「そうじゃないんだ…、ねぇ、地下世界の扉っていつもこうなの？」
「あー…、多分違うわね。ここくらいよ。」
「僕も気になってたけド、ここから先絶対そんなの気にしてる場合じゃないヨ…。」
僕が言うのも何だけど、Boogieの言う通りだ。
ギッ、ギッと鳴る老朽化した床に、さっきの扉の柱同様、明らかにそうじゃない傷が大量にある。廃屋と言えばそうなのだが、一軒家ではなく屋敷と言った感じだ。
如何にも「化け物」が徘徊していそうな、薄暗い屋敷。
でも、進むと決めたからには振り返らない。振り返っても帰り道は無いのだ。
前進あるのみと決めて見た部屋の目の前には、堂々と階段があった。例に漏れず傷だらけで、少し体重をかけるとバキッと踏んでる所が抜けそうなくらいの。
「…これ登るの？」
「登るしかないヨ。少しでも軽くしたいなら、これごと僕を置いといても良いかラ。」
「私は幽霊だから関係ないわね！」
「良いなぁー…。」
Boogieにしばしの別れを告げると、そろり、階段に足をつけた。
ギシッ、ギシッ…
ギッ、バキッ…
「ひっ…。」
ギシッ、トッ…
「良かったぁ、登れたよぉ…。」
「ぱちぱちぱち、よく頑張ったわGorey！」
扉の前、腰を下ろしても大丈夫そうな所に、崩れるようにへたり込んだ。まだ怖い人とは会っていないけど、既に精神が疲弊しているのを感じる。
「よーシ、じゃあ僕も向かうネ。」
「でもBoogie、それだと地面に潜れないわよ？」
「まぁ見といテ。」
僕が正面の手すりをぼけーっと見ていると、ツルが2本ぐるぐるぐるっと巻きついた。
「オッケー、これデ…。」
しゅるしゅるっとコードを仕舞うように、それを素早く引っ込めた勢いでバッグごと飛び込んだ。思っても見ない軽やかさに僕の目はまん丸くなった。
Boogieは腕まで上げて、満足げにポーズを取っている。
「大成功！ふふん、僕の力を甘く見ちゃダメだかラ！」
「すっご…。」
「行こうヨAsgore、まだ先は長いからネ！」
Boogieは僕の腕をぐいぐい引っ張って次の部屋に行こうとしている。ちょっと待ってと言いたいところだったが、この老朽化の脅威を考えて、彼の気持ちが冷めやらない内にどんどん進む方を取った。
今度はさっきと比べて質素な、扉と、床に4つのボタンがあるだけの部屋だった。
「Asgore、ここはね－。」
「あっ、ここは簡単よGorey。ボタンを全部踏めばあの扉が開くの。」
最初こそそのあっさりさに呆気に取られていた、Boogieのほっぺたがみるみるうちに膨らんでいく。
「ここは僕が教えるところなノ！あーあ落ち込んじゃっタ！愛でてくれないと凹んじゃウ！」
「ごめんなさいね、Boogie？パズルって聞くと私もつい教えたくなっちゃって…。」
「…許ス。でも次は僕の番だかラ。」
「ふふ、はいはい。」
Torielの言うように、ぼふっとボタンを押していくと、カチャリと音がした。扉が開いたらしい。
「こんな家でもパズルって機能してるんだね…。」
「え？」
そう言ったのはBoogieだ。
「僕調子乗ってて気分良くテ、Torielが口を挟んだことについ怒っちゃったんだけド」
「ごめんなさいってば。」
「いや、この部屋のパズル壊れちゃってテ機能してないんだヨ。ボタンの感覚変だったでショ。騙されてルってからかおうとして黙ってタ。」
確かにそうだ。あのボタンは妙にぶかぶかな感じがした。手応えがまるで無かった。試しに押し込んだボタンを引き上げてみるといとも簡単に「それっぽい見た目」になった。
「え、じゃあ…。」
背筋に冷や汗が伝う。
生唾を飲み込もうとしたが、どうにも口が渇いて仕方がない。
視線をドアから外したいのに。
ぎぃぃぃぃ…
とうとう僕らの見ている中、音を立てて、ゆっくりと、その扉は開いた。
「ゲコッ…。」
襲いかかってきたのは予想に反してカエルのモンスターだった。ドアを開けられるなんてとても器用な…。
いや感心している場合じゃない。ここのモンスターは怖いとBoogieが言っていた。油断すると僕がやられる…。
「ゲコッ、ゲコッ！」
「このモンスターはFroggit…、だけどちょっと変ね…？」
そう言われると、このモンスターは攻撃的とかいう雰囲気は無い。今にも泣き出しそうで、まるで何かから必死に逃げているみたいに－。
「ゲコッ、ゲコゲコッ…！」
「仕方なイ、練習で戦ってみよウ…。」
その鳴き声と共にぽわんと光る羽虫が沢山出てきた。攻撃のようには見えずまじまじと観察していると
ビシュッ
その舌を伸ばして攻撃してきた。Boogieの葉っぱとは違う、思い切り殴りつけるような。紙一重で避けられたのは幸いだった。あんなのを食らったら思い切り吹っ飛ばされてしまう。
「あっぶな！？」
「頑張って、応援しか出来なくてごめんなさいGorey！」
「だかラ怖いんだヨ、皆んな不意打ちが上手いんだっテ！」
「ゲコッ、ゲコォ…、ゲコ…。」
歯をガチガチ鳴らして、震えているそれは間違いなく僕らを倒すべきものと認識していた。
僕も震えていた。でもそれはFroggitと同じ理由なようで、そうじゃない。
「こういう時はFIGHT…？」
「バカ、まだACT試してなイ！取り敢えず開いテ！」
＊ なだめる ＊ おどす
「え、これだけ…？」
「相手が敵意全開で見逃せる訳ないでショ。だかラ、これで相手を説得するノ。」
「おどしちゃ駄目よ？」
「そういう事か、よし…。」
♡ なだめる
「僕らは君を攻撃したい訳じゃないよ。安心して。」
そう言って僕は微笑んだ。
「ゲコ…。」
Froggitの息も落ち着き、震えも少し治まった気がする。
「今なら見逃せそうだね。」
「そうしたらMERCYを開いてちょうだい。」
「うん！」
♡ みのがす
＊ YOU WIN！
＊ 0EXPと2ゴールドを かくとく！
「ゲコッ、ゲコッ。」
フロギーは僕に近づくとそう鳴いた。「気をつけて」と言いたげに。
「はぁ…、ビックリした…。」
「これが戦闘の一応の流れだヨ。」
「そんなぁー…。」
傷だらけの床に大の字になってしまうくらい疲れた。
ドカッ…、ザシュッ…
静かになった部屋、ふと耳に入ったのは遠くから聞こえてくる何かが暴れている音。
「…これ、Undyne…？」
僕らの声の大きさでは向こうに届くことは無いのに、思わず小声になる。
「そウ…。怖いんだよネ、この音…。…今日までずっと鳴ってるんダ…。」
「…こっちに来て、一緒にいましょ。」
バッグを抱えて、開いた扉の後ろで息を殺し、Torielの腕の中で身を縮める。
沈黙の夜が来るのをじっと待つみたいに。
どれくらいの時が経っただろう。
音が大人しくなって、動き出そうとした時、関節はカチコチだった。お爺さんになった気分だ。
扉の先はただの長細い廊下だった。突き当たり、地面から思い切り棘が突き出していること、そしてその近辺が一層荒々しく傷ついていること以外は。
「ひぃえぇ…、これUndyneに出会ったら僕たち死んじゃわない…？」
「…うん、まぁ、そうね…。」
「でも行くしか無いじゃン。ほら、あそコ。レバーあるから引いてごらン。」
さっきの威勢はどこへやら、もう引き返したい気持ちでいっぱいだ。
でも－
「二人がいるなら。」
ガチャン！
次の部屋、恐らくここで暴れたのだろう。さっきより余程埃っぽくてむせてしまいそう。
壁には切り傷のような跡の他に、拳で殴ったような形跡があった。
そんな中で、ぽつり縫い目だらけのマネキンが倒れていた。頭の半分からは綿がとび出ていて、奇妙なことに頭が胴体にもやたらついている。
こんなボロボロの部屋で、と思うと何故か悲しくなってしまったので、ぱっぱっと汚れを払って立て直した。
ここにずっとはいたくない。そそくさと次の部屋に足を向ける。
「オヤ、珍シイ。アナタ、ボコリングシナイノデ？」
「えっ？」
振り返ると、背後のそれは口をぱくぱくと動かして喋っていた。
「驚ク事デハ無イデショウ。バッグヲ確認シテミナサイ。」
バッグから顔を出したBoogieは呆れた顔をして自分を指す。
「…造花が喋るんだからマネキンも喋るヨ。」
「そんな地下世界って何でもアリって訳じゃないと思うわよ…？」
けたけたマネキンは笑う。
「Undyne、サッキココデ暴レマシタ。」
「やっぱりそう？」
「エェ、イツモノコト。先程逃ゲタFroggitサン、彼ハ無事デスカ？」
「うん、もう大丈夫だと思うよ。」
「フム、ソレハ何ヨリ。デハ優シイ貴方ニ私カラアドバイス。」
こてん、と首を横に向けて少しばかり口角が上がった。
「Undyne、来マシタ。皆様ノ声ニ誘ワレテ。」
「へ…？」
同じ方向を向いた。次の部屋に続く道、そこに彼女はいた。
影が濃くよく見えない顔、その中でギラギラと輝く牙。ズタズタに裂けた服を着て立っていた。
「デハオヤスミ、良イ夢ヲ。」
それきりマネキンは動かなくなった。