FellApart-15 「笑う者共」
そういえばちょいちょいタイトル変えてます。あんまり気にしないで！
@SpaceIsVast16
へたりと腰を地面に下ろした。
顔は何も見えないはずなのにしかと僕を向いたあの視線。
僕の何処かしらに穴でも空いたような感覚がした。
「あれが、Sans……。」
そうボソッと呟くと、隣から大声が響く。
「今！僕と！目が合ったぁー！あはは！」
「うるサ…。」
そんな嫌味など気にしないニコニコ笑顔が、僕にとっては疑問だった。
何をもってこの子は彼に憧れているんだろうか。あんなに薄気味悪いのに。
いや、そんな事を考えていても仕方がない。今はとにかくSansから逃げ延びる事。それが僕の目的だ。
ふと僕の頬を突っつかれた。
「えと、話聞いてる？ねぇ？」
ずず、と僕の真横まで顔を近づけているHappstablook。顔を直視できないが、生暖かい視線が熱く僕に向けられているのだけは分かる。
「あ、ごめん。考え事してた……。」
「この子だいぶ寂しがりを拗らせてル…。」
ぷんっ、なんて効果音が聞こえそうな表情をしたかと思うと次はお願いモードに入った。
「Sans様からのファンサ貰ったのは嬉しいんだけど、その、サインも欲しくて……。」
「バッタリ会うまで付き合ってくれない？」
僕を含めて三人は一様に苦い顔を浮かべた。ちょっと待ってて、と僕らは顔を突き合わせた。
「どうしよう……。」
「正直ちょっと会いたくないわね、怖いし……。」
「おひとり様でお願いできなイ？」
「絶対駄々こねちゃうよ？」
「…でもまぁ、行くしかないわよね。地上にも出たいし。」
「じゃあ、サイン貰った後は全力で逃げるプランでいくカ……。」
「おまたせ…。」
「結論どうぞ！早く早くー！」
「良いよ…！」
「やっぱり！信じてたぞ友よー！」
今僕はちゃんと笑えているだろうか。多分滅茶苦茶引き攣っているんだろう。でも、この子の喜びの声が少しこそばゆくもある。
「じゃあしゅっぱーつ！」
ほんのちょっとだけ、先に進む勇気を貰えたような気がする。
そしてちょっとだけ歩くと、底は暗くて見えないくらいの高さ、飛び越えるなどまず出来ないくらい広い隔たりが現れた。僕は幽霊じゃないからふわふわと浮かんで向こう岸に渡れないし、花じゃないから瞬間移動も出来ない。
近くに操作盤はあるけど案の定パズルだし、よく分からないし…。
おおよそセキュリティの類なのだろう、パスワードまで設定されている。
「せっかくやる気が出たのに僕だけ置いてけぼりになっちゃう…。」
「僕のツタも万能じゃないシ…、正直こんな距離伸ばせなイ…。」
Happstablookがそわそわする中、Torielは一人、何かを考えていた。
「…どうしたの、Toriel？」
「私、昔は結構やり手のウーマンだったのよ。その時に聞いたんだけど…。」
まぁ、眉唾物だけどねと前置きすると、僕とBoogieにタマシイを出してと指示した。
「私の知り合いの博士がね。『特別なタマシイとモンスターのタマシイをくっつけると凄い強くなるんだ！』って話してて…。信用はしてないんだけど、今はそれに賭けてみようかしら、なんて。」
「えぇー何それ？」
「またとんでもオカルトを話す博士だネ……。」
「何それ面白そう！見せて見せて！やってみて！」
どう考えてもホラだ、けれどダメで元々！
赤いハートに逆さの白いハートをくっつけると、一瞬強く光った。
光が止み、目をぱちぱちとすると、赤いハートの中に白いハートが重なったタマシイになっていた。
「…大成功？」
しかし僕の姿には残念ながら変化が無い。
あノ、ちょっト。
Boogieみたいな話し方。だけど少し声が低くてやたら反響してるような。
バッグの中にはいない。TorielとHappstablookはぽかんと口を開けて僕の後ろの何かを見上げている。
僕の姿見てヨ。
「Boogieの姿が変わってるんだね？どんな感じになったか見ーせて！」
ばっと振り返ると、Boogieはいなかった。
いや、何かいるのだけど、Boogie……、Boogie？
「正真正銘Boogieだけド。」
「えっ、心まで読めるの？」
「顔見れば分かるヨ。」
「……えー！？」
ようやく事態を飲み込めた。いや、飲み込めてないけど今僕の前にある光景を信じざるを得ない。
頭がテレビのようになってて、それと、えーと…、とにかくもの凄い姿になっていた。取り敢えず花の要素はほとんど無い。
僕らの顔を一通り見たBoogieは、ふふんと笑って腕組みをした。
「凄いだロ。今なら誰にも負けない気がすル。」
「あんまり調子乗ってると痛い目見ちゃうよー？」
「妬いちゃって可愛いネ。」
「凄いぞ！試しに魔法使ってみてよー！」
「分かっタ分かっタ、せっかちだナ。」
それっ、と軽く腕を突き出すと、隔たり全域に配線がみっちり生い茂った。
「これ、ちゃんと丈夫なんだよね？感電とかしないよね？」
「安心したまエ、僕に友達を傷つける趣味なんて無いからネ。君みたいなか弱い友達なら尚更だヨ。」
「今の調子乗ってるBoogie、ちょっと可愛いわね……。」
「よっしゃー！行くぞ友よー！」
やれやれと首を振るでっかいBoogieを横目に、配線から不思議と漂う植物の青い匂いを感じながら歩みを進める。
次の部屋も配線を生やすと、ほんの少しばかり気になる所があった。
誰も通れない、入れないであろう壁に入り口がぽつんと一つだけ。
誰にもバレないように、こっそり一人探検に入る。
中はベンチが一つと、それに寄り添うように咲く、鉢に入った青い花が一つ。
「ん、何これ……。」
＊いたんだキッシュを てにいれた……。
何でこんなところに？
そんな疑問を持ちつつベンチに腰掛けるとほんのり温かかった。誰かがここでくつろいでいたのだろうか。
すると、ぼそぼそ声が聞こえてきた。遠くからではない。この部屋の中でだ。ここにあるのは僕とベンチと花一輪。
喋る花には慣れっこだ。何を話しているのか、のそのそと耳を澄ます。
「うわぁぁぁぁ！！！」
叫声が無防備な僕の耳をつんざいた。
この花は意思を持っているのか？いや、違う。この花じゃない。全くの逆方向から聞こえてきた。
皆んなの元に急ぐと、悲鳴の元がすぐに分かった。
ガリガリの馬の上半身に魚の下半身がくっついた、白目の奴。
「いやぁぁぁ！助けてよでっかいの！」
「この姿じゃ力加減が難しいノ！あとでっかいのって呼ぶナ！」
きょろきょろと辺りを見渡すTorielは、僕を見つけるとふわふわと駆け寄ってきた。
「Gorey、あなたどこ行ってたの！」
「あ、いや…。それより、アイツは何？Torielは知ってる？」
「…恐らく、恐らくよ。アイツはAaron。今は痩せこけてて見る影も無いけれど……。」
そういえば手に握っているのは鉄アレイだ。恐らくはボディビルダーのような姿だったのだろう。
それは白い歯を剥き出しにして笑う。あの笑顔のように。
「やっとご飯にありつけそうだね(^_−)☆」
思い切り鉄アレイを振りかぶると、遠心力に任せて僕まで向かってきた。
「うわっ、ちょ、僕美味しくないよ！」
「嘘はよくないよ、君の方から美味しそうな匂いがするからね(^_−)☆」
なるほど、そういう事か。
このまま僕が逃げて、皆んながてんでんばらばらになるのは良くない。かと言って僕が鉄アレイでぐちゃぐちゃにされたくもない。
ならばとキッシュを取り出し、進みたい方とは真逆の方に放り投げた。
「今！」
その一声で皆んな一斉に逃げる。
来た方向の入り口はBoogieの配線で塞いで、万全の体制だ。
「さっきの奴、僕らのことをご飯って言ってた…。」
「幽霊だから食べられないよって言ったのに『嘘つけ』って！チェーンソー見せてもビビらないし！」
「筋肉を作るのにご飯は必要不可欠だからね。ここは『ある程度の生活』が保証されるけど、それ以上でも以下でもない、ってところかしら。その『ある程度』がどれほどか知らないけれど。」
「Friskは何なんだロ。一際大きくて、もちもチ。」
何か心当たりがある。そうなる理由。
でも難しくて、複雑で、思い出せない。
あれ、さっきのって戦闘だったっけ。
うーん、と考えても答えは出ない。
「そういえば、ここって花が沢山あるね。」
「エコーフラワーね。声を吹き込むとそれを繰り返すの。昔はよく願いをそれに吹き込んだのよ。」
あの時のぼそぼそ話す花と同じ。でもここのはそんな声すら聞こえてこない。僕らの声が僕らの口から出てこだまするだけ。
「…ちょっと心も落ち着いたし、先に進もうか？」
「そうしよう！じっとしてるのは嫌いだから！」
二人の方を振り返ると、何か話していた。
「ところで、Boogie？いつまでその姿でいるつもりなのかしら？」
「ずっとだヨ。カッコよくて強いからネ。」
ずっとか。
強い味方になってくれて嬉しいな。
僕のバッグの中から嫌味がもう聞こえなくなるんだ。
肩に掛けられた紐を僕は握りしめた。
そう小さく笑い飛ばした。つもりだった。
改めて先に進もうとすると、背後から声が聞こえてきた。
「…あー、この姿でいると疲れるんだよネ。そろそろ休もうかナ。でもアイツがこっちに入ってきちゃうかもだかラ、もう少しだケ。」
どうやらさっきの僕の顔は笑えていなかったらしい。今の方が笑えている確信がある。
ふふ、というTorielの笑い声が少し恥ずかしい。
「じゃあ改めまして、行こっか？」
「おー！」
ズドン！！！
その声は爆風でかき消された。カラカラと瓦礫の崩れる音が鳴る。
「アレ、ココ、コウヤッテ通ルンダッケ。」
カタコトの言葉が硝煙の中から聞こえてきた。
「マア良イカ。ソチラ、消毒シテマスカ？」
「え、ぁ……。」
「シテナイ？最近食中毒ガ流行リデシテ。綺麗ニ消毒シナイト、オ腹ガ痛クナルンダ。」
ぼうっ、ぼうっと炎が燃え上がる。その姿は四足歩行のロボットだった。ニヤリと笑ってまた炎が吹き上がる。
「サア、全身綺麗ニ熱消毒！」
＊ No. 8209が しょうどくしにやってきた！