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#生活感のある二宮匡貴 と #生活感のない来馬辰也
素晴らしいTAGを応援します！

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　相手と会話を始めるきっかけは少し弱かったけど、来馬の謙虚で合理的な態度と、穏やかで優しい他人への接し方は、最初の会話から早くも明らかでした。
　そんな彼にとって、二宮は普段クラスメイトとあまりコミュニケーションを取らないのに、来馬が率先して話しかけてくることに抵抗はありません。

　「ところで聞きたいのですが、今日の午後の放課後は空いていますか？」
　「どうしたの？」
　「それは……」

　ある日の昼休み、来馬が誰かと話そうと楽しそうに二宮のクラスに来たとき、二宮は来馬の躊躇する態度に気づき、無意識に質問をした。
　しばらく目をさまよった後、来馬 は言い続けた：
　「お聞きしたいんですが、ずっと行きたかったアフタヌーンティーのお店に一緒に行ってもらえませんか？」
突然の誘いに二宮は一瞬唖然とした後、反射的に次の言葉を尋ねた。

　「……遠いですか？」
　「いいえ、とても近いです！」

　しかし、理解して追いついたとき、すでに招待に同意することを前提としてフォローアップを求めていたことに気づきました。
　答え方を変えようかと考えたそのとき、来馬はすでに期待に満ちた目を輝かせていた。
　その結果、二宮は今、行かなかったことを後悔したくてもジレンマに陥っています。

　二宮は静かにため息をつきながら来馬に向かってうなずき、「午後のパトロールは急がなくでもいいので、同行しても構わない」と言いました。
　「よかったです！やっと一緒に行ける人と約束できました。嬉しいです…！！」
　「ついに？」 心優しくて付き合いやすい性格の来馬に、どうして付き合おうと誘えないのでしょうか？ ? ?
　「そうなんです。」来馬は少し残念そうな表情で言いました。
　「本当は一緒に遊べる友達を作りたいとずっと思っていたんですけど、なんでクラスのみんながその気を持たないのか分からないんです。私が率先して何かを尋ねても、すぐに話を終えて立ち去ります。」
　「……」
　来馬の言葉を聞きながら、二宮は静かに顔を少し上げ、目の前を見渡し、遠くの廊下の方向に視線を向けた――。

　――窓の外の柱の陰にこっそり隠れている誰かが、二人の方向を覗いていた。

　「え？どうしたの？」

　明らかに攻撃的な視線を見つめながらも、二宮はひそかに観察され裁かれているのだと理解しつつも穏やかな表情を浮かべ、ゆっくりと首を横に振った。

　「大丈夫、放課後会いましょう」

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　二宮がなぜこんなに同意するのに自分とは違うのか不思議に思っていると、あっという間に放課後の時間がやって来た。
　鐘の音で思考が途切れるまで、二宮はいくら考えても無駄だと思い、どうせ一度は騙されたと思っていた。
　そこで二宮は荷物をまとめてゆっくりと校門へ向かいました。

　「ああ、ここ、ここ。」

　しかし、校門前で彼を待っていたのは、笑顔が眩しい彼の他に――。

　「……近いって言いませんでしたか？」
　「そうなんです。ここから車で10分くらいですよ、すごく近いんです！」と来馬は笑顔で言いました。

　――後ろにはピカピカの純白の高級車が停まっていて、後部座席のドアは半開きになって二人を待っていた。

　「遠慮なく乗ってください！お昼休みに予約したから今すぐ行きましょう！」
　来馬の無邪気で嬉しそうな表情に、二宮は理由も分からず車に押し込まれ、確認する間もなく、また後悔する間もなく、そのまま高速で校内から追い出された。

　 「……はぁ。」
　二宮は仕方なくカバンから携帯電話を取り出し、東さんに遅刻のお詫びのメッセージを送った。
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