1. Page : 2/5

　『ねー、ヒナちゃん。きのうの、プリリアントレインボーみた？』
　『いいや、こんしゅうはみれなかった。どうじょうのじかんが、かわってしまったんだ。』
　『そっかあ。こんかいもね、ヒナイチレッドかっこよかったよ。』
　私が、８つかそこらの頃の話だ。当時の女の子達は、皆憧れていたんじゃないかな。
　妖精の国からやって来た『妖精プリリアント』との出会いがきっかけで、ごくごく普通の女子中学生が魔法美少女になって、夜の怪人達と戦う『魔法美少女♡プリリアントレインボー』…所謂、王道的な変身魔法少女アニメだと思ってくれればいい。

　『プリリアントパワー♡きゅんきゅんビーム！！』
　『アハハ。ヒナイチレッドのまねっこ、じょうずだな。』
　『ヒナちゃんも、やろうよ。へんしんコンパクト、もってる？』
　私も見ていたのかって？道場の時間が被ってしまう日は、見れなかったが…そうだな。
　憧れてたんだ。ヒロインの名前が、同じヒナイチだから親近感があった。何より…
　『ううん、もってない。けど、こんどのたんじょうびに、おとうさんがかってくれるってやくそくしたんだ。』
　ヒロインが、ヒナイチレッドに変身する時に翳す、ハート型の赤いコンパクト。
　掛け声と共に、そのコンパクトが光り出す。そして、彼女の全身を赤い炎が包んでいくのだ。そのシーンが、特に好きだった。
　『ヒナちゃんも、クルースニクなんだよね？じゃあ、コンパクトがあればヒナイチレッドになれるのかな？』
　そう。彼女は私と同じ、白い羊膜を被って生まれて来た幸帽児…吸血鬼殺しの少女という設定だった。
　幸帽児の中でも、とりわけ強く神の祝福を受け、夜の眷属達と互角以上に渡り合える…発火能力や変身能力、使役能力に目覚める者は、ほとんどいない。
　吸血鬼と人間達の対立が続く世界で、私も『その力に目覚め得る者』として、周囲から期待されている一人だったのだ。それだけに…
　『うん、なってみせるぞ！』
　それだけに…幼い頃の私は、あのコンパクトが欲しかった。あれがあれば、私もヒナイチレッドになれるのだと思っていた。
　『ヒナイチレッドになって、みんなをまもってやるからな！』
　そして、ヒナイチレッドの様に神々しい炎を身に纏い、十字に光る剣を両手に振るって、皆を守りたかった。
　長じてからも鍛錬を続けてきた私に、皆からの期待も高まっていった…だが、現実は残酷だった。皆に知られていない…だけで。

1. Page : 3/5

　「ハハハ。君が興味を示すから、どんなアニメかと思ったら。意外だね。」
　「うるさい。別に、これを見たいと言ってないだろう。リメイクしてたんだなって、言っただけだ。」

　ここは『今の私』が監視している、危険度Aの吸血鬼の居城。今宵も実力差…本当は、体に刷り込まれた快楽…に抗えず、ドラルクに引きずり込まれた地下室だ。
　今、吸血鬼の寝床である棺桶の中に、私達は並んで身を横たえているのだ。
　監視対象の気の向くままに、隅々まで蹂躙され壊れる前に、頼み込んでやっと貰えた中休み…とでも言えばいいのか。
　棺桶の中で映画でも見ようという話になり、Numazon primeを立ち上げた時だった。
　かつて憧れていたアニメの広告が、流れて来たのは…
　「で、父君にコンパクトを買って貰えたのかね？」
　「いや。お前も知っている様に、私の誕生日はひな祭りでもある。ヌイザラスに行ったら、売り切れだったんだ。当時の女の子は、皆、あれをねだっていたからな。」

　“待て！！そこまでだ！コウモリ伯爵！覚悟しろ！！”
　“アハハハ！私が、君から逃げる？とんでもない。ヒナイチレッド…今夜こそ、こちらの世界に来て貰おう。”

　画面から、ヒナイチレッドと敵役のコウモリ伯爵の声が聞こえてくる。こんな話だったろうか。それに…何故だろう、コウモリ伯爵は誰かに似ている気がする。
　「フフッ。こんなチープなもので、強い力を得られると思っていたとはね。」
　「チープ…か。何故だろうな。あの頃の私には、手の届かない希望の宝石に見えていたんだ。」
　私が大人になったから…だろうか。輝いていた『何か』が霞んでいくのは、とても寂しい事に思えた。
　「そんなものかね。おや、再販されてる様だ。どうかね？私が買ってあげようか？衣装も髪のセットも、私がやってあげる。」
　「やめろ。もう、私は19だぞ。恥ずかしい。」
　「ハハハ。見せていいのは、私とジョンだけだ。もっと、恥ずかしい姿を私は知っている…今更だろう？それに、番組でも『誰だって、魔法美少女になっていい』と、言ってたじゃないか。」
　　
　"行くぞ！コウモリ伯爵！今日こそ、決着をつけてやる！"
　"聞いて貰えないなら、仕方がない。今宵も私と踊って頂こう…私の可愛い魔法美少女。"

　目の前の画面に映る、ヒナイチレッドの胸元で揺れる、コンパクトを見る。自嘲的な虚無感が胸に沸き上がってくるのを、何故か押さえられなかった。
　「…お前の言う通りだ。努力もしないで…こんなもので、強くなれると思ってたんだ。お笑い草だな。」

　乾いた笑いが出る。
　吸血鬼の棺桶の中で今の私が見る、欲しくて欲しくて堪らなかったコンパクトは…夢を与えてくれる宝石ではなく、チープな造りのプラスチックの塊にしか、見えなかったのだから。　
　

1. Page : 4/5

　「なあ…ドラルク。」
　「何かね？お嬢さん。」
　画面のヒナイチレッドが、炎を纏って、コウモリ伯爵に斬りかかる。
　かつての私が憧れていた吸血鬼殺しとしての姿…もし、私にヒナイチレッドの様な素質が、あったなら…

　「お前と私は、こうなっていなかったのかな…。」
　命懸けで戦うに足る、好敵手と見なしてくれたのだろうか。
　執着にまみれた愛玩具としての、こんな扱いは受けなかったのだろうか。　
　体は虜になってるのに、心は認めたくない、こんなチグハグな苦しみをしなくても…
　「それは、ない。」
　氷の様に冷たい声に、画面から隣の彼に視線を移す。無機質な義眼が、不機嫌そうに私を捉えていた。
　「ない…のか。」
　「当たり前だ。確かに…最初は、君を戦士として鍛え上げ、あわよくばその素質も目覚めさせて、最高の遊び相手にしようと、考えていたのだ。それは、認めよう。」
　そう言って、彼はこちらに身を寄せてくる。
　シーツ越しに感じる『お前』の感触に、冷めかけていた熱が、再び燻りだすのを自覚するしかない。
　「…っ、…もう…無理だ。眠らせてくれ。」
　「愛玩具というのも、取り消し給え。今の私は、君を対等な伴侶として迎えたい。君の意志がどうであろうと、仮に、君がただの一般人であったとしても…私は、必ずこうしたはずだ。」
　乱暴に覆い被さってきた、お前を見上げる。
　赤い瞳にドロドロとした情念が揺らいでる事に…どんなに私が変わろうとも…逃がして貰えない、深い絶望とほの暗い安心が、心を満たしていく。
　
　「私は、ヒナイチくんを手に入れる。どんな手段を使おうとも、必ずこちらの世界に連れていく。」
　"私は、ヒナイチレッドを手に入れる。どんな手段を使おうとも、必ずこちらの世界に連れていく。"

　ああ、思い出した。コウモリ伯爵は、こいつに似ているんだ。ヒナイチレッドに執着し、何度も彼女に戦いを挑み、彼女を自分に堕とそうとする敵役だったっけ。
　「うあっ…！？」
　「ククッ。君は、ここも好きだねえ？」
　喉笛を甘噛みする牙の感触を感じて…燻りは、小さな炎に変わる。少しずつ、身体中に拡がっていく。
　「退官してくれたら、堂々と吸血痕を付けられるのに…残念だ。」
　「み、見える所はよせ。私は、お前の…」
　「監視員だ…か。聞き飽きた台詞だが、仕方がない。」
　その炎は、夜の者を焼き殺す為ではなく、私の理性を焼く為に…身体中に拡がっていく。
　「あぐっ…うぅ…。」
　"や、やめ…ろ！私はお前の思い通りには…っ！"
　画面に、コウモリ伯爵の鋭い牙が映っている。今の私達と似た状況に、これから、鏡の前で行為を始めようとしている様な…そんな錯覚を覚えた。だから…

　"これで最後だ、ヒナイチレッド。今度目覚めた時は、私の…"
　…ブツッ…

　だから、蓋のパネルに手を伸ばす。
　電源を落とす。コウモリ伯爵の嘲笑も、押し倒されて苦悶するヒナイチレッドの姿も消えた。急に棺桶の中が、暗く静かになる。
　「はぁ…はぁ…。」
　「おや？もう、いいのかね？」
　「…ああ。」
　この話は、見た事があったんだ。この後、他の魔法美少女達が助けに来て、ヒナイチレッドは助かるはずだった。
　でも、現実の私に助けは来ない。本音は、助けを望んでいない。この映像を見ながら行為の続きをするのは、辛過ぎる。
　「そうかね…じゃあ、続きをしようか。お嬢さん。」
　「かってに…きめるな…ぁ。」　
　どう足掻いても、こうなる運命だったのだ。どうあっても、彼はこうするつもりだったのだ。
　吸血鬼殺しでなくても…彼は、私を。私であれば…
　「ハハハ…どうかしたかね？急に、しがみついてきて…おっと？」
　「は…っ！うっ、うるさ…い！」

　憧れは、何もしてくれない。
　何にもならない憧れは、捨ててしまえ。
　これからの私は、彼らを焼き尽くす力に目覚めなくても…『私であれば、何でもいい』と言ってくれる、この執着と戦わなければならないのだから。

1. Page : 5/5

　

オマケ

　「Nu trebuie să te trezești.」
　「うぅ…？」
　「Nu trebuie să lupți.」
　「んん…う、ん？」　

　疲れ果てて意識を失った君に、今宵も私は繰り返す。呪いをかける様に繰り返す。
　君が目覚める必要はない…と。
　君が戦う必要はない…と。
　可憐な耳に口を寄せて、何度でも、何度でも。

　『私にヒナイチレッドの様な素質が、あったなら…お前と私は、こうなっていなかったのかな…。』

　泣きそうな顔で言った、君の姿を思い出す。
　期待されていた能力が目覚めないまま、使命を果たせず、捕食者に蹂躙されている自分を、惨めなものに感じているのかもしれなかった。
　「人間どもめ…戦うなら自分達でやればいいものを。」
　こんな小さな少女に、期待をかけたのだ。ささやかな日常まで、諦めさせたのだ。ひたむきに、期待に応える事を、使命と信じさせたのだ。
　「反吐が出る。そんな奴らの為に、命をかける君を…私は、理解出来ない。」
　現に…未だに、彼女は使命を捨ててくれないじゃないか。本当は虜になってるのに…私を選んではくれないじゃないか。
　時折、それがどうにも、腹立たしくなる。
　「ヒナイチくん…。」
　「あぅ…っ！？」
　彼女のお腹に、手を当てる。
　透視能力を発動させる…体内が、私の力の影響を受けた食材で、作られたモノ達に満たされている事を確認する。そして…
　「ん…？あぁ…んっ？」
　子宮をお腹の上から、撫でる。私が注いだモノが、胎内に居座っているのを確認して…それらが、十分役割を果たしてくれているのを見て、口角が上がるのを禁じ得なかった。
　「だめ…ぇ……もうやだぁ…ゆるし…てぇ。」
　「Nu vă faceți griji.Ai puterea să Kresnik.Dar…(これだけは、安心し給え。君には吸血鬼殺しとしての力は…確かにある。だが…)」

　目覚める必要は、ない。
　君にその力があると気づいた人間共は、もっと激戦地に君を投入するだろう。そうなれば、君が危険にさらされる。君と会えなくなる…だから、目覚める必要はない。
　「はぁ…あ…う。」
　「安心したかね？ハハッ、母国語で喋ってるから、分からないか。」　
　だから、君が戦う必要はない。
　その力が必要なぐらい、強力な同胞達なら…私が全て始末してしまえばいいだけの事、だからだ。だから、ここで眠っていればいい。目覚める頃には、全てが終わっている様にしてあげるから。　
　「うん…。」
　「fata buna…Trebuie să plec curând.In seara asta,Trebuie să distrug instalația în care plănuiești să te infiltrezi mâine.(いい子だ…そろそろ、私は行かなければならない。明日、君が潜入調査をする予定の施設を…今夜の内に破壊しておく為にね)。」
　強過ぎる力は、私から君を奪う事になると、分かっている。君から平穏を奪う事になると、分かっている。
　だから…今宵も、君を『私』で満たし続けるのだ。体内と胎内に、私の力を込めたモノ達を注ぎ込んで、君の中で燻る炎を凍らせ続けていたのだ。
　だから、これからも…

　「それじゃあ、いってくるよ。私の大切な、ヒナイチくん。」
　愛しい吸血鬼殺しを閉じ込めた棺桶を、後にする。
　だから、これからも…君のその力が発現する事は、永遠にないだろう。