柚子香る温もり
バレンタイン投票用ssです。投票先は１～３位まで帰代変さんで！ こちら１本目です。
もらった入浴剤やアイマスクで温まる🐸さんのほのぼのssです。
@rikka_trpg801
柚子香る温もり
基本的に忙しい日々を過ごしている帰代は、入浴をシャワーのみで済ませることが多い。短時間で済むし、その方が翌日の風呂掃除も楽なのだ。
しかし、この日は普段空っぽの湯船にたっぷりの湯が張られていた。ほかほかと白い湯気を立ち昇らせる湯船を前に、帰代は手にした物に視線を向ける。
『健康のためにも、ちゃんとお湯に浸かった方が良いよ』
そんな一言を添えて聖が寄越したのは、固形の入浴剤だった。パッケージには柚子のイラストと、黄色い塊から細かな泡が立ち上る様子が描かれている。
冬至の時期に貰った物の余りを知り合いに配っているとのことで、帰代にも押し付けてきたのだ。宿舎の他の刑事たちも貰っていた手前、固辞するのも悪目立ちするだろうと大人しく持ち帰った。
貰ってしまったからには使わずにゴミにしてしまうのも躊躇われ、こうして湯を沸かすことにしたのだ。まだ湯船に浸かってはいないが、湯気の立ち込める浴室は普段よりも温かい気がする。
身体と髪を洗い終え、帰代は入浴剤の封を切った。取り出した黄色い塊をポチャリと湯船に投入すれば、シュワシュワと弾ける音と共に細かな泡が上って来る。少しずつ、湯が黄色く染まり始めた。
その湯船に爪先からそっと身体を沈めれば、湯の熱さと一緒に細かく弾ける泡の感触が肌を撫でる。
「ふぅ――――……」
肩まで湯船に浸かり、帰代は長い息を吐いた。
黄色の塊は小さくなりながらも、まだ細かな泡を吐き出し続けている。その泡が肌を撫でる感触が、僅かにくすぐったくも心地良い。
熱い湯の温度が肌から染み入り帰代の身体を温めていく。炭酸は保温効果があると聞くが、そのお陰なのだろうか。普段湯船に浸かる機会が少ない所為で上手く比較できないが、パッケージに効能として書いてあったのだからそういうことにしておこう。
浸かっていない顔も湯気に煽られ、空気の冷たさから守られている。吸い込む空気も湿潤で温かく、喉や肺に優しい。鼻から入り込む柚子の香りは日本人として馴染みがあり、爽やかながらどこかほっとする。
目の前にぷかりと浮かんできた入浴剤の残骸が、泡を撒きながらハラハラと崩れて湯に溶けた。それを見届け、ゆっくりとした呼吸を繰り返す。
「たまには、いいな」
心地よい香りと熱に包まれ、ぽつりと呟いた。
湯船に浸かること自体は決して嫌いではない。寒い時期ならむしろ好ましいくらいだ。時間と手間を考えてシャワーで済ませることが多いに過ぎない。
真冬の日本は見事に冷え込み、雪が降る日もある。そんな寒い日に浸かる温かな湯船はとても魅力的で、だからこそ危険だ。風呂上がりの廊下の冷たさを思い、出たくなくなってしまう。
逆上せるなんて無様な真似はできない。心地良い熱に後ろ髪を引かれながら、帰代は黄色く染まった湯を波立たせながら立ち上がった。
手早く身体を拭いて寝間着を身に着け、ドライヤーで髪を乾かす。歯磨きも終えていそいそと寝室に向かう道中、やはり冷たい廊下に背筋がぶるりと震えた。
暖房の利いた寝室のベッドに潜り込み、大きく息を吐く。吸い込んだ空気には仄かな柚子の残り香が含まれており、身体の芯から滲む温もりと共に眉間の皺を緩めてくれた。入浴剤の保温効果は、まだ持続しているらしい。
「……今度、何か作ってやるか」
入浴剤一つ分の返礼なのだから、変に凝ったものよりも夕飯のおかず一品くらいが丁度良いだろう。聖なら空気を読んで適当なリクエストをするはずだ。
そんなことを考える内に、身体が纏っていた熱がシーツや布団に移り、外側から温もりを与え始める。ゆっくりと呼吸を繰り返せば、薄れゆく柚子の香りがした。
柚子の香りで思い出し、エアコンのタイマーを点けるついでに枕元に置いておいたパッケージを手に取る。少し前にジャノメが寄越したものだ。
『これ、すごく気持ち良かったから、帰代くんも試してみて』
勧められるまでもなく、有名なその商品を帰代も何度か使ったことがあった。封を切れば、薄れつつあった柚子の香りが再び広がる。
使い捨てのアイマスクで目元を覆い、手探りでリモコンを操作して照明を落とした。
布団の中の身体はまだ風呂の余韻で温かい。目元のアイマスクも過熱し始め、柚子の香りと共に温かさが染み入ってきた。
「ジャノメにも、料理作ってやらないと……」
呟きは尻すぼみになり、意識と共に温もりに溶けていく。
外気温が氷点下を彷徨う真冬の夜。柚子の香り漂う温かな眠りが、帰代を静かに包んでいた。
（あとがき）
バレンタイン投票用ssで、ぬくぬく🐸さん第１弾！ 今年は🐸さんに全つっぱすべく、投票用ssを🐸さんで３本書きます！
寒がりな🐸さん、お風呂はシャワーが多いそうですがぜひあったかい湯船に浸かって蕩けて欲しいです☺ 色々変えるの好きな🐸さんだから、いろんな種類の入浴剤使うのも好きそうだと勝手に思ってます。おしゃれなバスボムではなく、バブとか温泉シリーズとか使ってて欲しい♨ そしてホットアイマスクは本当に神アイテムだと思います✨