[雨P♀]♪

Posted by @toasdm

　もう夏はすぐそこか、と、スーパーに並ぶ野菜のラインナップで季節を知る。オクラ、ナス、トマトにキュウリ、トウモロコシ。夏野菜の彩りは、眩しい夏の日差しを思い起こさせてくれるようで、私は目を細めて真っ赤に熟れたトマトを手に取りカゴに入れる。ブルブル、と外に出ている間はマナーモードに設定していたスマートフォンが鳴動して、私はポケットからそれを取り出し画面を確認する。トクン、と胸が高鳴るその名前、通話のボタンをタップして私は電話を取った。
　『……ん、外かい？』
　「はい。ふふ、お疲れ様です雨彦さん」
　恐らくは、スーパーの店内放送の音を拾ったせいだろう。買い物中か、と雨彦さんは笑って、ちょうどいい、と話を続ける。
　『今日は何を作るつもりだったんだい？』
　「ええと、夏野菜がたくさん並んでいて、おいしそうだったのでトマトを買いました」
　『トマトか……ああ、いいな。お前さん、好き嫌いはなかったな？』
　「え？　はい、だいたいのものは食べられますが」
　トマト、と繰り返して雨彦さんは電話口で少し考え込んでいる様子だ。
　「今日は、うちでご飯召し上がりますか？」
　『ああ、すっかり胃袋を掴まれちまったからな、お前さんの飯がないとどうにも気合いが足らなくなっちまう』
　「ふふふ、もうすぐ夏ですからね。なにか食べたいものはありますか？」
　このくらいの時間に電話がかかってくる時は、たいてい夕飯のおねだりだ。付き合ってそこそこ経っているけれど、それぞれ住まいは別にあるから、仕事で遅くなる時以外は極力自炊をする私に合わせて、雨彦さんはたまにこうして夕飯を食べにきてくれる。……ここだけの話、雨彦さんにご飯を作るようになってから、和食のレパートリーが格段に増えたことは内緒だ。
　『お前さんに任せるさ。トマトはどうするつもりだったんだい？』
　「そうですね、そのままでもおいしいですがここはひとつ、胡麻和えで」
　『胡麻和え？　トマトをかい？』
　「ええ、おいしいですよ。コクがプラスされて、さっぱりしていて」
　てっきりもっと洋風の何かが出てくるのかと思ったぜ、と興味津々といった様子の雨彦さんの声音は、うきうきしているように聞こえる。語尾に音符のマークでもついていそうだ。食いしん坊、というわけではないけれど、雨彦さんは私の作る料理をもりもりたくさん食べてくれる。きっと結婚したら、毎日こんな風に、なんて考えて一人で赤くなることもあったけれど、でも多分、そんな雰囲気にはなると思う。雨彦さんと過ごす残りの人生に思いを馳せながら、私は電話を続けた。
　「あとは、先日雨彦さんがおいしそう、とおっしゃっていた鶏ささ身の香味焼きを」
　『ああ、あれか！　楽しみにしてたんだぜ。仕事が片付き次第お前さんの家にお邪魔しよう』
　これもう決定的に、語尾に音符のマークがついている。弾む雨彦さんの声に思わず笑い出した私に、少し恥ずかしそうな雨彦さんが、笑うなよ、と電話口で文句を垂れている。
　『俺は、お前さんの飯が存外好きらしい』
　「そう言っていただけると、腕のふるい甲斐がありますね」
　『お前さんの飯なら一生食い続けていられるな』
　「う、あ、え？」
　『……なんて、電話で言うようなことでもなかったな』
　今度きちんと、筋を通して話をさせてもらうさ。そんな含みのある言い方をして、雨彦さんは仕事に戻ると言って電話を切る。……今のは、いわゆる。プロポーズ予告、のようなものでは、ないのだろうか？トクトクと鳴る胸の奥、私の期待は膨らんで、ふわりと浮かんで色づくようだ。色づく期待に浮かされた足でふわふわと、私は精肉コーナーで鶏ささみをカゴに入れて、雨彦さんの言葉を思い出す。

　――筋を、通して。

　今日ちゃんと、おいしいご飯を作れるだろうか？浮ついた気持ちのまま、私はいそいそと会計を済ませて家へと向かう。ドキドキと期待はまだ、胸の中いっぱいに広がったままだった。

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