[雨P♀]ソフトクリーム
@toasdm
「暑いな……」
暑さ寒さも彼岸まで、なんて言うが、まだまだこの時期は夏の只中じゃないか。文句を垂れる葛之葉さんに、頑張ってるからご褒美あげます、とソフトクリームをおごってあげた。本当は、私が食べたいだけだったんだけど。本当のところは、ただの道連れなんだけど。
「抹茶味でよかったですよね？」
「なんでもいいさ、とにかく暑くて敵わん」
日陰で休む葛之葉さんにソフトクリームを手渡すと、すまないな、と困ったように笑って受け取る。
「お前さんはミルクかい？」
「はい♪」
ご機嫌じゃないかとからかうように言って、葛之葉さんは大きく口を開いて、ソフトクリームを一気に、半分も、食べてしまう。
「……男の人って一口が大きいですよね」
「そうかい？ まあ、この暑さじゃとっとと食わねぇとな」
溶けちまうぜ、と指を伝ったソフトクリームの一筋を、葛之葉さんは目を伏せて、舌先でちろりと舐め取った。
「……何見てるんだい？」
挑発するような流し目が、涼やかに細められる。そんな見てたつもりはないのに、一瞬くらいだったと思ったのに、なんか、すごく、恥ずかしい。
「ほら、お前さんのも垂れてるぜ？」
舐めてやろうか？の申し出は丁重にお断りをして、私は自分でそれを舐める。
「ん、おいし……」
冷たさと甘さが広がって、私の中に夏が来る。ふ、と隣を見ると、葛之葉さんは既にコーンをかじっている。早い、早過ぎる。
「お前さん」
大事に大事に丁寧に、ソフトクリームを味わう私に、微妙な表情で葛之葉さんはコーンを食べきって話しかける。
「なんですか？」
「早く食っちまってくれよ」
お待たせしてしまってすみません、と慌てて食べ進めた私に、苦笑いを浮かべて葛之葉さんが、変なことを言うから。
「妙な気分になるだろう」
「んぶっ！？」
私は人生で生まれて初めて、ソフトクリームを噴いてしまった。
それが意図するところがわからないほど、私は子供じゃないんですよ！
一気に食べづらくなったソフトクリーム、さっきよりも冷たく感じるのはきっと、このどうしようもない悪い顔の色男のせいだ。絶対。