［輝P♀］後ろ前のTシャツ
@toasdm
ただいま、の小さな声は玄関で消える囁きだ。受け取り手不在の帰宅の声は、受け取り手に届かなくていい。むしろ届いて欲しくない、寝ててくれよ、と輝は暗い玄関で靴を脱ぐ。揃えて脱がないと怒るんだよな、とばつの悪そうな顔をしながら手探りで靴を適当に揃えて、同じく手探りで、玄関の壁にかけてあるハンガーに手を伸ばす。二度、三度と空振りをした末に漸く見つけたハンガーにジャケットを掛け、やはり何度か空振りしながらハンガーフックにそれを戻すと、壁を伝ってバスルームへと向かう。勝手知ったる我が家だ、目をつぶってても歩けるぜ、と暗闇の中、輝はにやにやしながら脱衣所に干してあったTシャツとハーフパンツを収穫して、素早く着替える。
「……っと」
脱いだ服を洗濯機に放り込むのを忘れると、きっとまた、彼女に怒られるだろう。またばつの悪そうな顔をしてそれらを手早く洗濯機に放り込み、輝は再び、明かりのない廊下へと戻った。
せめてカーテンが閉まっていなければ、街灯や月明かりで少しは見えたのかもしれないが、そうも言っていられない。防犯上の観点からもカーテンが閉まっていない方が心配だ、と手探りで進みながら、輝は寝室のドアに手をかけた。
ノブをそっと握り、回し、ドアを開ける。穏やかな寝息が耳に届いて、輝の表情からフッと緊張感が抜けていく。ここまで物音を立てずに、息すら詰めて電気もつけずに歩いてきた理由が、ベッドですやすやと眠っている。もう一度、今度は口パクだけでただいまと言って、輝はベッドに近付いた。
「よく寝てるなぁ……」
静かに近付き目尻を下げて、輝は彼女の頭を優しく撫でる。んぅ、と少し身じろぎをされて、起こしたか、と一瞬身構えたが、途切れた寝息はまた元に戻り、輝は帰宅後最大のため息を漏らした。起こしたら悪いよな、と彼女の隣にそっと体を滑り込ませて、輝は笑いを噛み殺した。
それは幸せの笑いで、抱きしめた腕の中の彼女が、輝の幸せそのものだ。
あったけぇ、と眠る彼女に頬をすり寄せ、起こさないように優しく優しく抱きしめて、輝はじっと、彼女の寝顔を見つめた。
彼女を起こしたくないから、という理由とは別に、輝が電気をつけずに暗がりの中、手探りでここまできたもう一つの理由がこの寝顔だ。明るさに慣れてしまうと、この暗闇の中で彼女の寝顔は見られない。欲張りな暗順応、輝は無防備な彼女の寝顔にそっと唇を押し当てた。
お疲れ、プロデューサー。
今日もたくさん、いいことあったぜ。
桜庭も翼も、嬉しそうだった。
次から次へと湧いてくる一日分の報告を、輝は心の中で済ませてあくびを漏らす。そういや風呂、入ってねぇや。明日でいいか。疲れたな。ほんとによく寝てる。独り言の思考が緩やかに渦を巻いて、寝息はやがて、二人分になる。
おやすみは、心の中で、済ませてしまった。
「ん…………っ」
目を覚ました私を、抱きしめてくれるこの香り。輝さんだ。起こしてくれてもいいのに、話したいこともあったのに、優しい。まだ仲良ししている上のまぶたと下のまぶたを引き剥がすように、私は目を擦る。
「……？」
視界に飛び込んできた違和感の正体には、すぐ気がついたのに。
「なんで……後ろ前……？」
ネックのタグが、輝さんの顎の下にある。どうして、後ろ前なんだろう？
「…………っ！？」
一気に覚醒した意識、すっかり寝こけていて見ていないはずのその景色が、ぶわっ、と見えた気がして、私は震えた。
私を起こさないように、電気もつけずに音も立てずに、手探りで干してあったTシャツを掴んで着替えて、私を抱きしめて、くれたんだ。だから、気が付かなかったんだ。
後ろ前のTシャツからすら、滲み出るような思いやり。愛しさが溢れ出る音がする。ドキドキ。ドキドキと。
「……輝さん、大好き」
せめてこの音が、ぐっすり眠った輝さんを、起こしてしまいませんように。
祈りながら私は、優しい胸に顔を埋めて、一人で悶絶するしかなかった。