1. Page : 2/3

ベクターに押し切られるように始まった、遊馬、Ⅲ、ベクター三人の同居生活。
九十九家に同居人が増え、案外あっさり馴染んだのは、ベクターが先だった。

「春さん、よかれと思ってお茶をお入れしました！肩もお揉みしますよ！よかれと思って！」
「ほっほっほ。ありがとうねえ零くんや。お菓子ちょっとだけおまけしようかねえ」

九十九家での評価は上々。真月モードをくるくる使いこなし、祖母の春のお手伝いポジションをきっちり確保。抜かりない。
余談だが、祖母と姉には本名が真月零、ベクターはあだ名ということで通っている。

「ばあちゃんの前でくるっくる態度変わって、オレ目回るんだけど。態度違いすぎね？」
「ばっか、この家を握ってんのは婆さんだ。だったら話は簡単。内政の基本だぜ」
「うーん？どっちかっていうと姉ちゃんの方が怖いけどなあ。ばあちゃんは普通だろ？」
「普通の婆さんは中学生男子をぶん投げねえよ…遊馬テメー感覚麻痺してんな…？」
「えーっと、ようするに、ばあちゃん怖いんだなベクター…？」
「ちっげーよこのボケナス！あの婆さんは敵に回しちゃなんねえ。オレの勘がそう言って」
「零くんやー、庭掃除も手伝ってくれんかね」
「はい喜んで！ちっ面倒だが仕方ねえ」
「……オレ、お前のそういう、目標のためなら何でもする根性、嫌いじゃないぜ……」

ドヤァと効果音のつきそうな調子で、もう一人の同居人を流し見るベクターに。
さて、面白くなさそうな顔で膨れる、可愛らしい男子が一人。

「明里さん、茶葉を変えてみたんです。どうですか？」
「んんー！おいしい！ミハエルくんの淹れる紅茶って、本当に美味しいわ！」
「そんなに喜んでもらえると淹れる甲斐があります。なんだが嬉しくなっちゃうな、僕、姉さまが欲しかったんです」
「可愛いこと言ってくれちゃうわね！もー！こんな甲斐甲斐しくて可愛い弟なら大歓迎！遊馬にも爪の垢を飲ませたいわほんと！」
「そんな、遊馬は元気いっぱいで、そんな遊馬だからみんな大好きなんです。お仕事頑張って下さいね。おかわりいかがですか？」


「なーにが『僕、姉さまが欲しかったんですぅ〜』だ。やり口があざといんだよ女顔クソ貴族」
「なあ、ベクターもⅢもケンカすんなよお」
「ねえ君にだけは言われたくないんだけど？だいたい、一馬さん不在中は明里さんが大黒柱なんだから、気遣うのは当然でしょう。良からぬ動機しかないキ・ミ・と・ちがって」
「へえへえ御大層なこった。実にお似合いだぜお坊ちゃん。貴族辞めてメイド服でも着てみたらどうだ？」
「……うざいんだよ、めざわりなんだよ！」
「わぁぁぁ！すりーその剣いまどっから出したの！？」

お茶煎れ合戦は白熱し、本筋を逸れて二人してプロ顔負けの腕前となっていくのだが。
最終的に祖母と姉の両方から「遊馬もお茶くらい淹れられるようになったらねえ」とこの先十年も言われ続ける羽目になった遊馬は「うわーん！納得いかねー！！」と半泣きで叫んだ。ところで遊馬は不器用につき茶器を2セット割った時点で諦めた。かっとビングは繊細な作業に向かない。



何かあれば始まる口喧嘩、デュエル、大騒ぎ。
毎日が騒がしくて、遊馬は振り回されてばかりだった。
巻き込まれて、呆れて、笑っていた。



「遊馬、眠っちゃってた」
梯子を登ったⅢの手にあった毛布は、降りてきた時には消えていた。
騒がしい毎日。屋根裏でデッキ調整に夢中の遊馬は、どうやら今は文字通り夢の中でデュエル続行中のようだった。
むにゃむにゃと寝言で「…るせー、オレに……スフィンクスが……」と話していた。

ベクターは、そんなⅢにチラリと視線を寄越しただけで、屋根裏部屋の真下の机に陣取って、難しい顔で何か作ってた。
「近道だって連れ回すから。とっくに真月ネタはバレてるのに、なんで遊馬も付き合うかなあ」
「馬鹿だからだろ」
屋根裏の真下は遊馬の部屋。隣の空室に、ベクターとⅢは共用の部屋を充てがわれているのだが、あいにく一室しかないその部屋に二人きりなど御免だし、結局こうして遊馬の部屋で過ごすのが常だった。
宿題にはあまり使われた試しのない遊馬の勉強机に陣取って、ベクターは何やら工作中だった。
「今度は何を作ってるの？ベクターも懲りないよねえ」
プライベート空間など有って無いに等しい共同生活、ベクターの企みなど可愛らしいものだ。
Ⅲが覗いた印象だと、びっくり箱の類いのようだった。この前は家中にネズミ捕りを仕掛けるわ、その前は爆竹騒ぎだわ、手を変え品を変え、遊馬をおちょくることに余念がない。
「構ってほしいならそう言えば？」
「そっくりそのまま返すわクソ貴族。邪魔すんな」
「天邪鬼。同居だって、いちばん最初に遊馬に誘われてた癖に。かと思えば無理やりねじ込んでくるし」
Ⅲは、器用にビックリ箱を製造し続けるベクターの背後で首を捻った。
「キミって、ほんと何したいのかよく分からないなあ」
「てめえに理解されてえとも思わねえよ女顔ボンボン。邪魔」
「素直に一緒に居たいって言えばいいのに」

それは、からかいの類いの言葉だった。
一言返せば百も憎まれ口が返ってくるのが常の中で、けれどベクターはドライバーを弄る手をふと、静かに止めた。

頬杖をついて。
口調だけは軽薄に、けれど瞳は苦めの色をたたえながら、ベクターはこぼした。
「生憎、アストラルの身代わりなんざ、する気無かったんでぇー」

Ⅲは途端に押し黙って、やがてゆるゆるとゆっくり唇を噛んだ。
「……そう、気付いてたんだ」
「気付かねえ方がおかしいだろ。遊馬は元々他人との距離感がおかしいくれえ近かったが、最近は輪をかけておかしい」


────なあベクター、お前さえよかったら、おれと一緒に……

「手当たり次第に抱き込もうとするほどじゃあ、なかった」



静かに見渡した遊馬の部屋は、彼に似つかわしくないくらい、意外に綺麗に整頓されている。整頓された静かすぎる下の部屋と、何もかも詰め込んだ屋根裏部屋。
「この部屋、静かだよね。びっくりするくらい」
この部屋には、遊馬の精神性がよく出ている。
「支えられたら、と思ったんだけど」
「できるわけねえだろうが。埋め合わせなんざ、どうよかれと思ったって歪なだけに決まってんだろうがよ」
ドライバーを投げ出して、肩をこきりと鳴らしたベクターが、達観したようにぼやいた。
「オレだろうとテメエだろうと、この部屋で二人っきりっつーのは塩梅が良くねえ。どうしたって重ねちまうだろうがよ、アイツが無自覚なだけ余計にな」

アストラルが居なくなったスキマを埋めるように。
遊馬は、いつも騒がしく過ごしている。けれど、ふとした時にいつも左上を探している。

「てめえら兄弟は二人で過ごしゃあ良かったんだ。あそこでバランスが崩れた。様子見してたってのに、クソナッシュはとりあえず死ね」
ベクターはぼやいた。
Ⅲは、話題に出た仲間の存在と、いま一緒にいるはずの兄を想った。
「どうして凌牙は、兄さまを誘ったのかな」
「焦ったんだろうよ。遊馬バカがてめえを誘うのを見てな。アレが〝 アリ 〟なら自分も、ってな」

周りの意見でコロコロ主義を変えるクソナッシュらしいこった。
寝転がりながら頬杖をついて、ベクターは心底嫌気がさした顔をした。

「これだからクソナッシュの王様気取りには嫌気が差すぜ。とりあえず死ね。マジ死ね。ヤツのせいで計算が狂った。ああなっちまったら遊馬がてめえを独りにするわけねえからな。後はなし崩しだ」

作りかけのビックリ箱とドライバーを放り出して、ベクターは遊馬のベッドに我が物顔で寝転んだ。
振り返れば。ベクターが起こす騒ぎは、いつもこの部屋の静寂を掻き消していたようにも思えた。

「まだ早え。アイツの寂しさが埋まるまでは」


◇ ◇ ◇

1. Page : 3/3

Illustration:Special Thanks!!

twitter.com/fu_re_re_ra/status/1481902685364256769