【IDEAPOLIS】day24-8 生存策略部門
@susk_ktmnn_
懐かしいような匂いがした。
すうっとひんやりとした風が頬を撫でる。
僕の瞼を開いたら、そこには夜空が拡がっていた。
｢………は？｣
いや、本当に。
僕は外にいた。もちろん異常なことであることは感知している。
僕はさっきまで指示部屋にいた。1歩も今日は指示を始めてから外には出ていない。そりゃツァディクだし。
出ていないはず。
なら、この広がる夜空はなんなのか。明らかに建物の中でないことは明らかだ。
そしてもっと異常なのは、この景色に見覚えがある事だ。
｢………外郭だ。｣
✁︎
僕は、僕達は、外郭近くの土地で生まれた。
僕達は双子だった。いつも一緒だった。
でも、暴力を振るう親に、僕らは家を飛び出し、外郭の遺跡にあった大穴に身を投げた。
2人でなら、死んだって怖くなかった。手を繋いでたら、何も怖くなかった。
でも僕らは生きのびて、ここにたどり着いた。
ここで僕達双子を拾ってくれた“ひと”と、もう一人増えた弟と。
幸福に、暮らしたかった。
ここには夜しか訪れなくて、太陽の日差しは入らなかったけど。
それでも幸せなら、それで良かった。
良かったのに。
弟が、それを全て台無しにした。
✁︎
はっとする。
懐かしい景色に幼少の頃を思い返してしまっていた。
僕は自分の頬をつねってから立ち上がる。仕事中に居眠りすることはよくある。しかし頬は痛い。
｢…夢じゃない、ってことはこれ、なんなのさ？幻想体？｣
困ったな、と眉間に皺が寄る。
いけない。あんまり皺がよると夫みたいに眉間から皺の痕が消えなくなる。
眉間を指でグ二グ二させていた、そんな時だった。
｢ミストさん｣
声。
この声は、
｢(……ヴァイオレット？)｣
きょろきょろと周囲を見渡す。しかし姿はない。
…いや、おかしいことに気づいた。
つい数日前に、ヴァイオレットは浸食度の影響で……死んでいる。
もう二度と戻らない。あの時のヴァイオレットは闇に溶け込みそうな肌色で、大丈夫、大丈夫ですから、と言って部門から居なくなった。
｢こっち、こっちですよー｣
また声が聞こえた。今度は聞き間違いではない。
でも、姿はどこにもない。
1歩、前に進んでどこかに居ないか見てみてもやはり居ない。
｢……ヴァイ、｣
｢ミスティ｣
もっと懐かしい声に、呼ぼうとした名前が途切れる。
僕を、僕と弟を育ててくれた、父であり母の声。
とても優しくて大きかった、あの人の声。
｢ミスティー、こっちだー｣
また前に1歩進む。どこだろう、会いたい。
会って、話をしたい。ここまでにあったことや、大事な人ができたってこととか。
でも、足が止まった。
彼は死んでいる。
✁︎
弟二人が台無しにした後、僕は逃げることに必死だった。
親しかったはずの全てが僕の敵になった。昨日まで仲の良かった人達みんなが僕を殺そうと刃を向ける。
そして、死にそうになった僕を助けて、…育ての親は死んだ。
僕は必死だった。
その必死の末に、遺跡の中は血まみれで、もう誰一人生き残ってはいなかった。
生き残るために、みんなを殺すしかなかった。
✁︎
｢………｣
幻聴でないことを先ず確認する。
2人とも死んでいる。2人ともここにはいない。
けれど、懐かしい景色、親しい人の声、会いたかった人の声。
それらが全て、僕の足を前に進ませようとする。
｢なに、さ…。…また、僕は悪夢を見てるの…！？｣
足が震えた。
帰りたい。けれど帰り道が分からない。
どうしたらいい？どうすれば。
｢ミスティ！こっちですよ、帰りましょう！｣
声に顔を上げた。
今のは、シスターの声だ。どこかにシスターがいる。
帰りたい、彼女がいればきっと帰れる。
｢シス、｣
立ち上がって、前に足を出そうとした、その時。
｢ひゃん｣
静かなこの場所に1匹の動物の鳴き声が響いた。
足が止まる。振り返る。
振り返れば、小さなもふもふのいきものが僕を見つめていた。
そして、その後ろには夕暮れが拡がっていた。
｢…………あれ、君…｣
そのいきものには見覚えがあった。僕の部門職員のキンスリーによく懐いてる動物。
ただ、なんの動物かはさっぱり分からないのだけれど。
｢キンスリーは？ なんで君だけここに？｣
そのまま動物の方に振り返って駆け寄る。
抱き上げたら普段はキンスリー以外嫌がるはずなのに、やけに素直に抱えられていた。
｢ひゃ！ひゃん！｣
｢うわ、わ、僕キンスリーみたいに君が言いたいことは分からないんだよ｣
｢……ひゃー！｣
じたばたし始めたので仕方なく下ろす。
なんだろうと思ったら、そのいきものはついて来いと言いたげに歩き出した。
どこか人間くさいよなとか思っていたら。
｢…えっ｣
いきものが立ち止まったところに、収容室の扉と、僕がいた方向を示す看板がひとつ。
｢……ここ、収容室！？｣
｢ひゃん｣
｢っげえ夢じゃなくて夢遊病！？僕そんなのやなんだけど！ありがとね｣
｢……………ふんっ｣
可愛げも無く、そのいきものは扉をかりかりと引っ掻いた。
僕が近づくと扉は開いて、いきものはそのままどこかに駆けていってしまった。
｢……はぁ、でも本当に助けられたんだろうなぁ。僕も注意しなくちゃ…｣
きっと、さっきまで聞こえてた声は幻想体のものだったのだろう。
随分と巧妙だった。人の記憶から声を形成させたりするのだろうか。
あんまり職員を向かわせたくはないけれど、観測のため。抑制剤の確保が必要だろう。
さて、早く戻らないと。
僕はそう思って足を踏み出そうとして、ふと…ひとつ、違和感に気がついた。
｢…………シスターって、誰？｣
(ガラスにヒビが入るような音が聞こえた気がした。)