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【所有物】

「…？キャンベルさん」
「ん？何？」
「目の色、いつもと違うような…」
「え、目？」
「はい。いつもはもっと…こう…灰色に近い黒だったと思いますが」
「君はよく見てるから分かるんだろうね。僕は余り鏡を見ないからな…。今持ってるかい？」
「小さいですが」
「いいよ。…うわ、なんだこれ」
「やはり違いましたか。…あれ、先程見えた色ともまた違う」
「えっ…本当だ。なんだろうこれ。ダイアー先生に聞いた方がいいのかな」
「………」
(誰かを彷彿とさせるなとは言うまでもないが…。指摘したら抑えられないし黙っておこう)
………
「って言われたんだけどなんでだろう…」
『納棺師は気付いているようだがな』
「え。そうなの。言ってくれたらよかったのに」
『あの場で真実を告げなかったのは賢明な判断よ』
「？どういう意味」
『そなたのその瞳は我の力を注いだ故だ』
「力？」
『未だ分からぬか。情事の際、我の、何が、そなたの中に入っていた？』
「え、………っと……。あ…」
『本来、我のような外界の存在が人間と営むなどあり得ぬ話。中だけには収まらず、漏れ出した力は身体に現れるのだ』
「嘘。うそだ…そんな…」
『誰の物かがよく分かるではないか、なあ？』
「う、うわぁぁあ」
『フフ、フハハハ』

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【上擦る】

「〜〜♪〜♫〜〜〜♬」
『呼ばれたと思ったが違ったか。いつもの囀りではないな』
「……まぁ、たまには即興でもいいかなって」
『そうか。……』
「？どうしたの」
『以前より音が高い気がするが』
「！」
『即興であればその時もあろうか…。む、なんだ。何故叩く』
「あんたのせいだから！」
『何故だ』
「分からないならいい！知らないよ！」
『それはならぬ。ノートン。ノートン・キャンベルよ』
「！！そ、れ！耳元は卑怯だって言ってるだろっ…！」
『響かんな。さぁ、白状するまで開放される事はないぞ』
「ぐ、ぐううう」

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【ほんとは】
※前ページ【上擦る】の続き

『我はあやつの歌声が好みでな。あの服を召すようにと催促しておるのだが、ここ最近は嫌に渋る。何か聞いてはいないか』
「俺に聞くって人選は間違っちゃいないが……そうまでしてか？」
『左様』
「……だってさ、ノートン」
「！？いないって体で話しててって言っただろ！」
『……』
「あ、う、待って。ちが、いないフリしてたのは謝るから」
『それほどか』
「？」
「え？」
『避けるほど、あの服は抵抗があるのか』
「………う…」
「ノートン、思った事言わねぇとな。俺は退散するぞ」
「………」
……………
「嫌じゃない。嫌じゃないんだ」
『では何故か』
「……ずかしい」
『む』
「恥ずかしい。あなたにずっと見られていると思うと…その…なんだか普段と違って…」
『その様な事か』
「僕にとっては大変なんだよ。あの服を着ると確かに歌いたくなって自信も持てる。けどいつもの服に着直したら急に恥ずかしくなるんだ。だから余り薦めないで…」
『我が頷くと思っているのか』
「思わないけど」
『そうだ。だがそなたの行い次第では頻度を抑えてやろう』
「聞きたくないけど、何」
『役者の衣を召すがよい。我はあれも好みでな』
「………本気で言ってるの。僕あれも好きじゃないんだけど」
『それはそなたの言い分よ。我は異なる』
「分かった、分かったから。……はぁ」

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【警戒心は置いてきた】

「………」
『微睡む程であれば床に就け、ノートンよ』
「ん…うん…でももうすこし。…駄目だ、目が霞む…」
『……』
「分かった…分かった、寝るよ。ベッドじゃ眠れないんだけどな…」
『致し方なし。来い』
「？」
『寝具は必要ないのであろ。我に何をされても文句はないのであれば来るがよい』
「………。おやすみ…」
『……警戒の欠片もないか。初めの頃とは大違いよ』

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【痴話】

「………うう…う」
「犬みたいに唸ってどうした」
「この中腰で見て分からないかな…」
「何の有様がは分かるけどよ、唸るのはさすがに予想外だぞ」
「いや…。他人に話す内容じゃないな。とにかく痛いんdぁいっ！？」
「！？」
『徘徊するなと言っているだろう』
「もうちょっと優しく扱えないの！？」
(激しくしましたってか。やかましいわ)
『それはそなたの好みではないのだろう？多少その気になれる方が良いと宣ったはずだが』
「そんな！！事！！言って！！ないっ！！」
(こいつら元気だなあ)

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【人のようにならないで】

「僕を真似て人間らしくなったって？そんな訳ないだろ。あなた、僕をよく見てる割には僕らしくないと思うけれど、どこをどう取って僕らしくなったって？」
『内容が逸れている。我は"人間らしく"と言ったはずだ。そなたを真似てはいるが、そなたらしくとは違う』
「だとしたらその屁理屈も人間みたいだよ、おめでとう」
『…ノートン』
「なに」
『人の子の命は儚い。故に今、真実を告げよ。我はそなたの口から告げられる言葉を好むのだ。人に近づけたなら僥倖よ。この身でどう感じるか、得てみたいのだ』
「………………」
『…ノートンよ』
「これ以上、人間のようにならないで」
『………』
「これ以上、ヒトに近付かないで。今以上、他の人と会話しないで。あなたが他の人と話をしていると嫉妬してしまうんだ。らしくない。出会った時のあなたは僕のように孤独であったはずなのに、僕もあなたも一人ではなくなってしまった」
『……』
「そうだな…。本当に言っていいのなら、……僕を一人にしないで。あなたの方が余程人間らしく見えてしまう。置いていかれてしまう…」
『それでよい。我はその言葉が聞きたかったのだ』
「あなたのその悪趣味さ、そこだけは変わらないんだね」
『それが良いのであろう』
「………うん」

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【過保護】

「ん…？ノートン、珍しい物を持っているね」
「これのこと？」
「そう。君のことだから大事に仕舞いそうだなと思って」
「………」
「ノートン？」
「最初あたりはそうしてたんだよ」
「う、うん？」
「でも、戻ってるんだよ。ポケットに」
「ブローチが？」
「そう。ブローチが」
「変な気を感じるなと思っていたらやっぱりか。でも悪い気ではないからなぁ…」
「何回か引き出しに仕舞ってたんだけど、何度もポケットに入ってるからもう諦めたよ」
「はは…。所でこれは誰かからの貰い物かい？」「ハスターからだけど」
(やはり…)
「ああ…あの方からか」
「護身用にって貰ったんだけど…納得するって事はそういう物なんだね。あのひと変に過保護になってるからな…」
「……」
(持っていて発狂しなきゃいいんだが。彼にとっては今更か)

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【過保護2】

「…………」
「イライ？キッチンで突っ立ってどうしたの」
「の、ノートン」
「？何か疚しいことでも？」
「いや…まぁ……ええと。これ、飲むかい？」
「何これ。蜂蜜？」
「蜂蜜酒だったものさ。体も温まるようにと思って温めたからアルコールは飛んでるけれど」
「………」
「ノートン？やはりやめておくかい？」
「あのひとからだろう」
「えっ！？……あ」
「はは。当たりか。まぁ直接言われても飲むかは分からなかったけどね。…さて」
「！？ノート、ン…！」
「なに」
「本当に飲む人がいるか！出して！吐いて！」
「いい。大丈夫だよ」
「だが！」
「ここであのひとが止めないんだ、害は無いよ」
「………私は君があの方から見守られている理由が分かった気がするよ…」

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【にゃんにゃんの日】

「………いや、いやいや」
『………』
「フッ……フフッ…」
『やはり奇怪か、この姿は』
「そりゃそうだよ。普通僕ら人間がなるものだと思ってたのに、まさかあなた方ハンターに猫耳が生えるなんて思わないだろう」
『そのようなものか』
「そうだよ。あはは…あー笑った笑った」
『……』
「あの、笑った後で悪いんだけど、それ触っても？」
『構わぬ』
「いいの？」
『但し』
「！？わっ何！」
『このままで良いのであれば好きにせよ』
「…変なことしないでよね。あ、服の感触だ…」
『………』