病名：恋煩い

Posted by @popo_trpg_ss

　

　心拍数の上昇。
　通常ならば大抵心拍数は１分間に７０回前後だ。しかし唐突にそれは、１００を上回る時がある。１００を超える心拍数の場合は頻脈と呼び、所謂不整脈の類に属することになる。

　更には胸周りに異物感と痛み。
　異物感とは言っても、先程食した肉が喉に詰まっている、なんて物理的なものではない。
　さながら赤ずきんの童話に登場する狼のように、喉の奥に巨大な岩が詰まっているような感覚。先述した通りあくまで感覚の話であって、本当に詰まっているわけではない。詰まっていたとしたら即死ものだ。
　喉、胸周りの異物感と痛み、といって思い当たる病気はやはり逆流性食道炎だろう。しかし何度も言うが、あくまで胸周りであって的確に食道に異物感があるわけではない。その上、胃酸が逆流してきたことも記憶に無い。

　加えて呼吸困難。これは常ではなく、唐突に発作のように訪れてすぐに引いていく。
　とはいえ、呼吸は生命維持に必要な活動だ。ここまできたらいよいよ重病なのではと、自身のサングラスで検索してみたが、全ての条件に当てはまる病名はいくら調べても記憶の中から出てこなかった。
　思い返せば、それらの症状が気になって最近あまり眠れていない。あの事件以降は、夜眠れば基本的に朝まで目覚めることがない自分としては、大変珍しいことである。先ほどの症状に、睡眠不足が追加された。

　さて。不整脈、胸周りの異物感と痛み、呼吸困難、睡眠不足。一体これらの指し示す病気は何なのか。

　「…って言ってもさぁ、俺も医者じゃないんだなぁ神無ちゃん。」
　「私も、ご存知の通り医療アンドロイドではありませんので。」

　返事を返しながら縞斑はコーヒーを啜る。
　神無おすすめの喫茶店のコーヒーは、大変好みのブレンドであったが、そんな縞斑の向かいに座る神無の重い表情もあって素直に舌鼓を打てない。
　隣のアサギリも相変わらず、顔色ひとつ変えずに淡々と呟いた。

　「わかってるよ……でも俺、どうすればいいか…」
　「だから医者に相談しなよって……ドロ課ならレミちゃんもいるでしょう。」

　急に相談したいことがあると喫茶店に呼び出され、何事かと縞斑が深刻に構えたところ、神無の相談内容はそんな病気相談だった。

　「それこそ仕事外のことだろ…」
　「変なとこ律儀だなぁ…」

　言いながらちらりと、縞斑は神無をカップの陰から確認する。
　顔色も悪くないし挙動もおかしくない。彼の言う通り、たしかに睡眠不足なのか若干目の下の隈が目立つが、それも連日仕事に追われるドロ課ならばよくあることだろう。

　「今は？その症状あるの？」
　「今は…何ともない……けど！！いつ来るのか分かんないのが怖いんだって！！」

　頼むよだらだら先輩、と泣き言を零す神無に、縞斑はううむと考え込んだ。
　離れた立場になったとはいえ、事件を乗り越えた後輩の悩みなのだから、解決してやりたい気持ちは多少なりともある。とはいえ、自身の記憶を漁れども、症状と合致する病気は出てこない。
　隣のアサギリに視線を向ければ、彼もふるふると首を横に振った。医療特化のアンドロイドでない彼では、流石に判断ができないのだろう。
　そもそも、縞斑たちが神無の症状を目の当たりにしていない為、あくまで神無の話で推察することしかできないのも悩みであった。かといって、神無にその症状が訪れることを期待するのも酷な話である。

　「うーん…まぁ出来る限り俺も一緒に考えるけど……それでも分かんなかったら病院行くって約束してくれる？」
　「…分かったよ。行くよ。行けばいいんだろ。」
　「……何故、そこまで病院に行くことが嫌なのですか？」

　ひとまず神無が納得するような条件を提示すれば、彼は渋々と言った様子で頷いた。
　そんな彼の様子に心底疑問を覚えたらしいアサギリが口を挟む。すると神無は、あー、うー、と言い辛そうに声を漏らし、やがて顔を背けてぽつりと呟いた。

　「………血液検査するかもしれないだろ。」
　「まぁ、そうでしょうね。」
　「…えっ、まさか神無ちゃん注射ダメなの。」

　子供のような発言をしている自覚があるらしい神無の耳が赤く染まっていく。その様子に、アサギリはますます首を傾げ、縞斑は口元に手を当てて苦笑いを浮かべた。
　戦闘で銃弾が掠めることも厭わず敵を切り捨てる彼が。相棒を庇い怪我を負うことに迷いのなかった彼が。たった１ミリにも満たない針を刺すことを苦手とするとは。

　「えっと…可愛いところあるじゃない？」
　「うるせぇなぁ！避けれないだろ注射は！！」
　「………理解に苦しみますね」
　「哀れそうな目でこっち見んな！！！」

　喫茶店にも関わらず吠える神無に、周囲の視線が何事かと集う。
　慌てて口を塞ぐ神無の隣で、縞斑は笑みを浮かべてそれをやり過ごした。隣のアサギリも無表情のまま頭を下げる。

　「んー…まぁいいや。じゃあまず、どれくらい頻度でその症状は来る？」

　彼の病院嫌いはさておき、まずはいつそれが起こるのかが分からなければ始まらない。
　どんな状況で起こるのかも、何かしらの原因に繋がる可能性が高いだろう。縞斑に促されて、神無は首を捻りながら記憶を遡った。

　「…１日に何回もくるときもあるし、一週間何ともないときもある……一番最近は、２日前のドロ課…？」
　「頻度も曖昧だねぇ。」

　２日前のドロ課といえば、縞斑は以前伝え聞いた話を思い出す。確かその日からディーノは定期メンテナンスに出ていたため、ドロ課に居たのは、青木とレミと神無の３人だったはずだ。
　相棒がメンテナンス中の神無は、おそらく出動を控えて内勤を行っていたに違いない。安静にしていてもその症状は現れた、ということになる。

　「どうしたら治る、とかは？」
　「無い…と思う。いつも気が付いたら止まってる。」

　意識して治るものではなく、落ち着いて休んでいれば次第に治るものなのだろうか。そう考えた縞斑であったが、続く神無の言葉に首を傾げた。

　「じっとしてたら治まったこともあるけど…出掛けたり、飯食べてたら…とかもある。」
　「安静にしてたら治る、ってわけでもないのか。」

　基本的に、気にせず生活をしていればそのうち治るもの、ということらしい。
　話を聞く限り、症状が深刻な割には生活に支障があるようにも感じない。気が付いたら治る呼吸困難、と駄目元で検索してみるアサギリであったが目欲しいヒットも無い。

　「…迷走してきましたね。」
　「そうだねぇ、なんだかますます分からなくなってきた。」
　「俺もだよ…もうなんなんだよ……」

　アサギリと縞斑の呟きに、神無は同意しながら項垂れた。机にぺたりと頰をつけて唸る彼は本気で悩んでいる様子だし、出来る限り先輩としては解決に導いてやりたいところだが縞斑にだって限界がある。
　そもそも縞斑は医者では無いのだ。隣のアサギリだって、専門のアンドロイドではないため、持っている知識は一般的な家庭医療レベルである。二人の知識では、神無の症状から病気を見極めるのはどだい無理な話であった。


　「…うーん…やっぱり埒があかないね。諦めて今度、暇な時間に病院行ってきな。」
　「…………分かった。」

　その後もいくつか質問を投げた縞斑であったが、ぱっとした答えも無く。縞斑は専門家に頼るべきだと帰宅する支度を整えた。
　まだ若干腑に落ちない様子だが、神無も仕方なさそうに頷いて席を立つ。
　その時ふと、縞斑のスマートフォンが小さく振動した。誰だろうかと画面を覗けば起動していたのはメッセージアプリである。

　「あれ、神無ちゃんひょっとしてスマホ電池切れてる？」
　「え？あ、ほんとだ。」
　「ディーノちゃんが、メンテナンス明けて合流したいけど連絡が取れないってさ。」

　神無が何処にいるか知らないか、そんな旨のメッセージを寄越したのは、後輩の一人である神無の相棒ディーノだった。
　促されてポケットの中のスマートフォンを確認した神無は、そのままの姿勢で身を強張らせている。
　そうしてふと、縞斑は今まで思いつかなかった当たり前の提案を口にした。

　「そうだ。ディーノちゃんにも聞いてみたらどう？もう少し何か分かるかもしれないよ？」
　「……ディーノ？」

　医療は専門外とはいえ、彼ならば縞斑やアサギリより知識の幅が広いはずだ。他でもない神無の相談ならば、彼は真摯に受け止めてくれるだろう。担がれて病院に連行されるかもしれない。

　「…うーん、そう、だな……」

　しかし予想以上に、神無の返事はあまり明るく無かった。
　不思議に思い顔をあげた縞斑は、はたと動きを止める。俯いた視線は困ったように床を彷徨い、急におどおどと言葉を探す彼の様子に縞斑は首を傾げた。

　「ディーノには…なんか、聞いたらだめな気がする。」
　「え…なんで？」
　「だってほら、最近ディーノも忙しいし…青木とか、レミとか…付き合いちゃんとできるようになってきたしさ……」

　邪魔したら悪いかなって、と小さな声で呟いて神無は胸に手を当てぎゅっと握り締めた。
　縞斑は隣のアサギリにちらりと視線を向ける。肩をすくめてため息をつく彼の様子に、同意見を悟った縞斑は口を開いた。

　「神無ちゃん、今胸痛い？」
　「……いたい。」
　「最近ディーノちゃん他のドロ課の人たちとも上手くやってるんだってねぇ。それ見てる時も胸は痛かったりする？」
　「え…？あ、あぁ、部下とかからあいつが活躍してるって話とか、聞いたときも、時々……」
　「…………はぁー…」

　急に脱力した縞斑は、机に突っ伏して深いため息を零す。思わず神無に強い言葉を向けそうになったが、流石に大人気ないので堪えた。
　きょとんと首を傾げる神無は、純粋無垢な瞳を縞斑へと向ける。縞斑は机に突っ伏したままで神無の額にせめての恨みにとデコピンを食らわせてやった。

　「いでっ！？何すんだよ！」
　「心配しなくても、ディーノちゃんは相談に乗ってくれるから大丈夫だよ。君の方が今忙しいくらいでしょ、部下もできたんだし。」
　「で、でも」
　「とーにーかーく、今度彼にも同じこと相談してごらん。絶対解決するから。」

　心配して調べた自分が馬鹿みたいだと、縞斑は苦笑しながらも神無にそう言い聞かせる。
　渋々頷く神無を横目に、もはや言うことすらないと言う様にアサギリはさっさと神無のスマートフォンに充電器を接続した。
　不整脈、胸の異物感と痛み、呼吸困難、睡眠不足、これだけの材料が揃っていながら、なぜ彼は気付かなかったのだろうか。

　「というかこれ、今正にディーノちゃん合流待ちでしょ。聞いてみたら？」
　「えぇー…」

　メッセージは、メンテナンスを終えて神無を探している、という旨だった。今日は二人は非番であるため、ただディーノが神無を気に掛けて会いたいと思っているだけだろう。
　縞斑の提案に神無は乗り気でないが、早く体調を治したいだろう、と説得する。
　神無も、今の体調ではいつか相棒や部下たちに迷惑が掛かるのではないかと心配している様子で、縞斑の説得に頷くと復活したスマートフォンにメッセージを打ち込み始めた。

　「…あ、返事きた。」
　「はっや…なんて？」

　送信してすぐに鳴った通知に、神無が画面を縞斑へと見せる。縞斑とアサギリが覗き込んで確認した彼からの返事は、今すぐ行くから店の名前を教えてください、という切羽詰まったような内容だった。

　「…神無ちゃん、なんてメッセージ送ったの？」
　「最近体調がおかしいからディーノに相談したい、今近くの喫茶店にいる、って。」
　「おぉう…そっか……」

　天然とは時に残酷だ。おそらく慌ててこちらに向かってくるであろう彼と鉢合わせなんてした日には、きっとあらぬ誤解を受けるに違いない。早々に撤退しようと縞斑とアサギリはさっさと荷物をまとめて席を立った。

　「じゃ、俺たち戻るからね」
　「えっ、一緒に居てくれないのかよ？」
　「これ以上砂糖テロ受けたら、俺もアサギリちゃんも虫歯になっちゃうでしょ。」
　「マスター、私は虫歯にはなりませんよ。」

　荷物をまとめ、自分の分の飲み物代を置く縞斑を見上げ、神無はますます首を傾げる。
　コーヒーに砂糖入れ過ぎたんじゃないの、と的外れな返答に苦笑いしつつも、縞斑は神無に手を振った。

　「じゃあ、またね。」
　「ありがとな、だらだら先輩、アサギリも。ちゃんと歯磨きなよ。」

　分からないなりの神無の優しさに礼を言いつつ、縞斑たちはさっさと店を出る。

　「いやー…甘いねぇ、甘酸っぱいねぇ」
　「…甘味かどうかは分かりませんが、勘が鈍過ぎるのでは？」
　「まぁまぁ、経験豊富ってわけじゃないだろうし、こんなもんでしょ。」

　あとはきっと、相棒が解決してくれるはずだ。彼まで一緒に頭を悩ませる天然だったときは、またその時に考えればいい。

　店を出て横断歩道を渡ってすぐ、縞斑たちは向かいの歩道を全力疾走する見慣れた少年を目撃した。

　「コーヒー代、受診料として奢らせればよかったね。」
　「それは…不当では？」
　「いやいや、お薬ちゃんと処方したでしょう。」

　道を歩く縞斑は、今日も平和だと小さく笑う。そんな彼の隣を歩くアサギリは、理解不能だという表情で足を進めていた。

　「コーヒー飲んだのに、口の中が甘いねぇ」
　「…帰って飲み直しますか？」
　「そうしよう。うんと苦いのをよろしく。」


終　

32いいねされました！

• お気に入り
• いいね
• Share
• Tweet