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　在萊姆尼安空洞中，也就是對空六課肅清哈提群的之處，不同於稍早前只有六課數人，現在有一小批對空部的人員正以此為中心展開搜索作業──搜索的自然是在戰鬥中失蹤的淺羽悠真。因為她們的技術不足以在空洞中與外界聯絡，六課等人只能先退出空洞後，再與對空部聯絡，請求緊急調派搜索隊到此幫忙。
　在搜索隊到來前，她們當然早就在空洞找過一輪了。儘管毫無收穫，她們仍在搜索隊抵達現場後繼續加入搜索工作。
　可惜的是，目前尋人作業已進行了兩個小時，卻一點進展也沒有。

「我們已經把搜索範圍擴大到方圓五公里內了，但依舊找不到一絲淺羽執行官的蹤跡⋯⋯」搜索隊的小隊長向稍作歇息的雅和柳回報。
『是嗎。』雅點點頭，也許這是在預料中的結果，她看上去情緒起伏不大。
「星見課長、月城副課長、還有蒼角執行官，你們已經在空洞停留超過半天了，就算你們空洞適性再好，長時間留在空洞還是會對身體造成影響，我建議你們現在還是先離開空洞休息吧。」在搜索小隊長身旁、另一位隨行的ＨＩＡ人員建議道。
「還有⋯⋯很抱歉，因為時間已經很晚了，而入夜後的空洞比白天更加危險，所以今天的搜索工作只能先在此告一段落。」搜索小隊長語帶歉意地說。
「我理解、但是──」柳似乎想說什麼，但還是只能同意：「好的、辛苦了⋯⋯」
　接到撤退指令後，對空部搜救人員和ＨＩＡ紛紛收拾器具，準備退出空洞。
　柳站在她當時被夾擊的地點，怔怔望著天空。
「柳姊？」蒼角跑了過來，看到柳的樣子，不禁捉住她的衣角：「你還好嗎？」
「我沒事。」柳向蒼角淡淡一笑。
「真的嗎？可是你的尾巴都垂下來了⋯⋯呃，不對，柳姊沒有尾巴⋯⋯」蒼角怯生生的說。
『柳。』雅也走近兩人，『如果當時情況如你所說，悠真應該沒事，只是人不知道在哪。』
「對啊！搞不好他又趁這機會不知躲在哪偷懶了、或是一個人跑去吃什麼好吃的！」蒼角也附和道。
　對於蒼角的話語，柳漫不經心的「嗯」了一聲，身體仍立在原地不為所動。即便悠真再愛摸魚打混，但他是有分寸的人，他分得清偷懶和嚴肅的場合。這種時候，他一定會第一時間趕回來回報自己的近況，而非杳無音訊、讓眾人大費周章找人。而且以他的身手，即使意外遇上敵人應該也是游刃有餘。各方面來說，也許不必太擔心，不過、可是⋯⋯

『柳。』雅的聲音將思緒空轉的柳拉回現實，『先回去吧。』
「⋯⋯」內心再度掙扎了一會，柳最後垂下雙肩：「⋯⋯我知道了。」

　三人在搜救隊和ＨＩＡ人員的隊伍殿後，風塵僕僕的離開了空洞。

　儘管時間已晚，六課眾人回到對空部本部後也沒閒著。尤其是柳，她通常會在外勤任務結束後當天立刻擬一份報告書，如果時間允許，她甚至會趕在當天下班前把報告書完成提交出去。
　因此柳現下人在六課辦公室的位置上、雙手喀答喀答的敲著鍵盤、專注在眼前的電腦螢幕上。每次任務結束後、撰寫報告書的工作已經是家常便飯，行雲流水般有如反射動作。但不同以往的狀態，今天寫起來百般不順、思緒一直斷斷續續，打錯字的情況屢見不鮮。
　柳忍不住微微咂嘴，她停下手邊的動作，將背脊往後壓在椅背上，重重的嘆了一口氣。瞥了一眼螢幕角落的時間，很晚了，早就超過下班時間許久，幾個小時前她就讓蒼角先回家，雅開完對上層的事後匯報會議，幾分鐘前也下班了。
『柳，別太勉強自己。』臨走前，雅意味深長的望著她，留下了這句話。
　柳向她莞爾，意示她不用擔心。每次任務結束當天柳都是最晚走的那個人，今天也不例外。
　她拿起桌上的手機，沒有任何來電紀錄，心底微微沮喪了一下。打開手機螢幕、進入通話紀錄，上面滿滿的都是打給同一支號碼，卻一次也沒有接通──都是打給悠真的手機。從離開空洞後，柳就試圖不停的傳訊息和打電話給他，但全部如石沉大海般無消無息、毫無回應。
　柳又嘗試撥了一次電話，連響都沒響就直接進語音信箱了，就像前幾次打的一樣。這若非是手機壞了、否則就是身在沒有訊號的地方──也就是說，悠真有很大的機率還在空洞？
　一想到這裡，柳好不容易稍稍平息的不安又油然而生。
　說到底，是因為要救她才導致悠真現在的窘境。客觀分析她遇襲的狀況，就可以發現儘管她躲不開變種哈提的攻擊，但因為之後課長很快便趕來給予敵人致命一擊，所以對柳的傷害應該仍在可控的最小範圍內──悠真當下理應也想得到這點才對。
　而他還是奮不顧身的向柳奔去，推開她、代替她承受了原本應由她承受的攻擊。

　柳靠在椅背上，低著頭喃喃自語：「為什麼⋯⋯？」
　不合邏輯，也不值得。若有萬一可能導致人力折損，她的折損對六課才是最小耗損──她一直都如此認為。
　她抬起頭，在視線的正前方、檯燈的燈座上，安安靜靜的站著一隻小小的邦布玩具。
　那是上次去遊樂園得到的獎品，後來被她巧手裝飾下，活脫脫就是另一隻小小的悠悠布。
　她伸手拿起邦布。

「悠真⋯⋯你到底去哪了？」
　小心翼翼地捧著手中的邦布，柳低語問。
　回應她的只有一室靜默。

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『以一個獨居女子來看，你也太過大膽了。』悠真手撐著下巴，『一般人沒事會讓一個陌生人進門甚至過夜嗎？』
　從匆匆一瞥的鞋櫃中可見的鞋款和數量，他推斷柳應該是獨居。
「確實呢，不然我現在就可以請你出門了，淺羽さん。」柳走進應該是臥室的房間，過了幾秒再出來時，手上捧著一台筆電。
『⋯⋯』悠真微微蹙眉。各種意義上來說對方太有恃無恐，讓他頓時不知該如何吐槽。
「我是學過一些防身術，緊要關頭可以稍微拖延一下時間。如果你輕舉妄動，我可以馬上通報管理員和警察。」將筆電放在桌上，柳拿出手機，「我已經設置好快捷鍵，隨時能一鍵撥話了。」
『哦──看來也不是毫無防備。』悠真挑起一邊眉毛，『但這樣好嗎？讓我過夜這件事，不會有其他人──比如說男友，有所不滿？』
　儘管大部分是女鞋，鞋櫃中仍有少數幾雙男鞋。
「這不勞淺羽さん你費心，我自會向他解釋。」柳涼涼的回答，掀開螢幕、按下筆電的電源。
『筆記型電腦？』悠真看著眼前的筆電問道。
「對，我來查一下你的國家在什麼地方──」一邊等待開機完成、柳露出不解的神色：「這世上還有我沒聽過的國家⋯⋯我真是孤陋寡聞了⋯⋯」
　在電腦啟動一陣子後，柳打開瀏覽器，在搜尋引擎上鍵入「新艾利都」──然而搜尋結果寥寥可數，或是文不對題。
「咦⋯⋯？」柳略感疑惑，「換個關鍵字看看吧⋯⋯」
　只不過不管輸入「空洞」、「以骸」、「對空部」、「治安局」等等這些悠真曾提過、她從未聽過的隻字片語，仍舊沒有得到一丁點上用場的資訊。即使換成悠真來打字並搜尋，結果也大同小異。
「⋯⋯你真的不是在騙我？」柳的神色從困惑轉為懷疑，「你沒有吸食什麼違法的藥物吧？」
『當然沒有！』面對看起來似乎要撥出手機的柳，悠真強力反駁。
　仔細想想，在不同的國家遇到一個和自己認識的人同名同姓甚至長相一樣的人，這機率到底有多微乎其微──
『難道說──』
　原本盤踞在心中的隱隱不安逐漸浮出水面，悠真實在不願面對這個最糟糕的狀況。而柳不知是猜到他的想法了、或是也剛好推敲出一樣的結論──
「不同的時空⋯⋯？」
　隨後柳用力地搖搖頭：「不、這太荒謬了⋯⋯」
　太荒謬了、悠真完全同意她的感想，可是眼前似乎只剩下這個可能性。從來只聽說空洞裂隙能在不同空間之間轉換，卻沒聽過有這種超越時空的⋯⋯等等──
　悠真回想當時他被吸進的裂隙，看上去似乎和一般的裂隙的確有些許差異：呈現的顏色和身在其中的感覺，都有些微不同。通常進入裂隙後，應該很快就會被傳送到另一個地方，過程僅僅是短短幾秒的事。但是這個裂隙讓悠真失去意識的時間遠遠大於「短短幾秒」。
「雖然很多科幻片會把黑洞當成一個時空間轉換的通道⋯⋯但那只是科幻片，畢竟也沒人可以證實真實性。」
　柳在螢幕上鍵入「黑洞」並按下搜尋，畫面上隨即出現了各種黑洞的圖片與科普資訊。
『這就是「黑洞」嗎⋯⋯？』悠真注視著黑洞的圖片，『感覺有點像是我們那邊的「空洞」呢。』
「但你們的『空洞』在地面上，而非外太空？」回想悠真稍早跟她提過的遭遇，柳向他問道。
『有點相似、卻又不太相同。不過「空洞」中的磁場與空間的確相當紊亂，其環境會對人體造成負面影響，一般人也無法在空洞中久留⋯⋯』
　說到此處，悠真忽然又冒出一股異樣感。來到這個世界後，他的身體──
「怎麼了嗎？淺羽さん。」見他倏然安靜，柳疑惑地盯著他。
『⋯⋯沒什麼⋯⋯』悠真無意多談，換了另一個話題：『你說有很多科幻片把黑洞當作題材，有辦法租借到那些片嗎？』
　搞不好可以從中找到什麼線索、或是有所啟發，悠真心想。
「嗯──我這邊剛好有收藏一些黑洞科幻片。」柳起身拉開電視櫃其中一個拉門，從櫃子中滿滿的塑膠盒中抽出一盒。「這片好了。」
『那個是？』悠真好奇的盯著她打開手中的盒子，抽出一片薄薄的圓形碟片。
「ＤＶＤ、你們國家沒有嗎？」柳頗感驚訝，「是用來保存影片的媒介。」
『哦──就像錄影帶那樣嗎？』
　悠真理解般的頷首，柳一聽更吃驚了。
「錄影帶！原來你們還在用錄影帶⋯⋯」
『你的意思是，這裡以前使用過錄影帶？』
「嗯，以前我小時候確實是流行用錄影帶看片，但現在已經幾乎不用了。」柳打開電視和ＤＶＤ撥放器。
『現在要播放嗎？』悠真看了牆上的時鐘，『已經是深夜了。你明天不用上班？』
「明天我休假。」柳的臉上流露出難掩的雀躍，「我好久沒有專心享受看片的時間了，我男友不愛看⋯⋯淺羽さん呢？喜歡看電影嗎？」
『還算喜歡吧。』悠真回答，『雖然我沒有特別偏好的片種，什麼都會看。』
「跟我一樣，我也是什麼都看的人。」柳說，然後露出有點難為情的神色：「但我個人特別喜歡⋯⋯找一些評價兩極、或是負評滿滿的電影來看。」
『呃，原來你也喜歡看爛片。』悠真傻眼的說，『跟月城さん一樣。』
「跟我一樣？」柳愣了一下。
『哦、不是，我指的是我認識的月城さん，不是說月城さん你──』悠真啞然失笑，『太多月城さん了！』
「另一個『月城さん』也跟我一樣嗎？」柳眼睛發亮，饒富興致的問。
『嗯，月城さん她⋯⋯』悠真話到一半，思索半刻後，他注視著柳道：『這樣太容易混淆了。月城さん，如果你不介意，我暫且稱你為「柳さん」？』
「欸、欸？」被第一天相識的男子以名字稱呼，突如其來的展開令柳措手不及。
『啊⋯⋯只是便於辨認，沒別的意思。』悠真解釋道，『在外人面前我會修正的。』
「唔⋯⋯好吧。」柳思考片刻後，表示理解並接受了。

　電視螢幕上，上映著電影的序幕。

「那、『月城さん』是一個什麼樣的人？她也喜歡看爛片？」
　沒有忘記剛剛的問題，柳興致勃勃地問。而悠真好似抓到難得的機會般，顆顆笑了起來。
『月城さん啊⋯⋯之所以喜歡看爛片的原因──』

　電視螢幕外，上演著另一齣序曲。

👉第三章