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　晚上，下班回到家的柳進門看到悠真坐在沙發上用著筆電。

「你今天沒出門嗎？」
　柳將裝著晚餐的袋子放到餐桌上問道。
『早上出門閒晃了一下，下午就待在屋內了。』
　悠真將筆電闔上，走到廚房、打開冰箱倒了兩杯麥茶。
「哦──」
　柳漫不經心的應了一聲，接著說：「對了，關於你昨天問的事──我問過店長了，他說可以再多雇一個人，如果你想應徵的話。」
『喔、喔⋯⋯這樣啊、謝謝⋯⋯』
　見悠真回答的遲疑，柳微微困惑的看著他。
「我以為你會更開心一點⋯⋯？」
『嗯⋯⋯確實是個好消息。只是我在想，如果我上工後沒幾天就說不做了，感覺會給你家店長添麻煩呢。』
　悠真不好意思地笑著說。

　柳一語不發、瞥了一眼放在沙發上的筆電。

「⋯⋯你果然還是想回去的啊。」她喃喃低語。
『嗯？』悠真沒聽清楚她說了什麼。
「沒什麼⋯⋯除了這個，我還有另一個好消息。」柳重新掛起微笑，「我拿你的世界那些專有名詞向店長問問有無類似題材的作品，結果還真的有！」
『什麼？！』悠真大吃一驚。
「我們店長以前是在一家小型的製片公司工作，後來那家公司倒了才改行開租片店的。公司倒閉後，有一部份無人接手或收購的影帶和劇本等等應當全數銷毀，其中包含了一些未上映的電影。負責處理的店長對於要銷毀那些辛苦製作卻沒有機會曝光的作品感到於心不忍，於是把它們保留下來了。」
　柳從她的包包拿出了一疊紙本。
「在未上映的作品中，有一部片就有提到你說的空洞、還有棲息在空洞中的怪物。不過那部片是母帶，我家沒有辦法播放。但你可以看看當時留下的劇本。」
　悠真迫不及待地將劇本接過，略帶緊張地翻閱。
　劇本中明確的提到「空洞」一詞、「空洞」的特徵、甚至背景設定就是一個名為「新艾利都」的城市──錯不了了。
『⋯⋯就是這個！』悠真的手微微顫抖，朝思暮想的答案、便在自己的手上。『拍這部片的人⋯⋯導演嗎？我們應該去找他嗎？？』
「冷靜一點，淺羽さん。」柳安撫他，「在劇本的最後，有提到取材故事的原作者是誰。」
　悠真急忙地翻到最後一頁，果真在感謝名單中看見了原作者的名字和聯絡電話。

『新野偉作、還有一串東京都開頭的⋯⋯大概是地址？』悠真喃喃念著。
「東京嗎？離這滿近的。」柳湊近他，「我打個電話照會一下，如果明天能碰面就好了。我剛好休假。」
『麻、麻煩你了──』
　彷彿得見五里霧中的一道曙光，悠真無意識握緊的手掌心都是汗水。
　柳一方面替他高興，同時卻不知所以的感到一絲茫然。

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　在電話取得對方同意後，隔天一早，悠真和柳便搭乘往東京的新幹線。
　以悠真的角度來看、橫濱已經是頗為繁榮的城市了，東京卻更勝一籌。各種車輛建築目不暇給，排山倒海的人潮宛如設定好的機器人，定速在路口交錯、分別。
　循著地址、沿途問路到了相對安靜的住宅區、兩人抵達新野的住處。

「不好意思，這麼突然冒昧打擾。」
　被招待入座後，柳和悠真向對面的男子微微欠身。
「我是昨晚和府上聯絡的月城⋯⋯您就是新野さん嗎？」
『嗯，我是新野。剛剛帶你們進來的是內人。』
　新野先生微微一笑，恰逢新野太太端了一盤紅茶走到桌旁，為眾人一一上杯。向兩人點頭致意後，也跟著入座坐在新野先生旁邊。
『月城さん，你說你想聊聊關於「大空洞」這部片是嗎？』新野開門見山地問。
「嗯、不過其實有興趣的人不是我，是我身旁這位淺羽さん。」柳將話題引導給悠真。
『新野さん──關於在這部片中提到的空洞、是真的存在的吧？還有新艾利都、那並非您杜撰出來的──而是您來自的地方、另一個世界──』
　
　悠真一邊說話、一邊竭力保持冷靜的口吻。
　新野先生原本和藹微笑的臉逐漸轉為詫異。
　
『⋯⋯真令人驚訝。』新野先生深深呼吸後，續道：『我居然會在他鄉遇故知。淺羽さん，你也是經過裂隙而來的嗎？』
『果然新野さん也是嗎！』悠真抑制不住激動的心情，脫口而出。
『是⋯⋯我是五年前在萊姆尼安空洞中進行實地採樣時，不慎被裂隙吞食。』新野先生喝了一口紅茶，『喔、對了，你們稱呼我偉作就好，畢竟我們夫妻倆都是新野。』
「沒想到真的有另一個世界⋯⋯」
　柳聽得目瞪口呆。雖然這些天她盡心盡力的幫助悠真，但她心底對他的說詞一直有一絲存疑。現在聽到這兩個素昧平生的人的對話後，她終於不得不相信他的遭遇了。
　偷偷瞄了一眼新野太太，她的表情看上去很平靜，似乎早已知道丈夫的來歷。
『實地採樣⋯⋯所以您的職業是和研究空洞有關嗎？』悠真抓住關鍵字問道，『ＨＩＡ或是懷斯塔學會？』
『我是懷斯塔學會的研究員。』偉作回答，『淺羽さん呢？應該也不是一般平民吧？』
『我是對空部的人。也是在空洞外勤任務中不巧掉進裂隙。』悠真緊接著問：『偉作さん，既然您是懷斯塔學會的研究員，應該對空洞之物見多識廣吧？那道裂隙到底是⋯⋯』
『──很遺憾，我自己也不能篤定的說那道裂隙的真身是什麼。不過學會留存的資料中有記錄到：在我之前也有人疑似因為掉進這種裂隙而失蹤的案例，大約十年前的時候。』
　偉作啜了口茶潤潤喉，繼續說道。

『以下是我自己經由實地採樣加上模擬推算的理論⋯⋯不敢說有多少真實性⋯⋯畢竟能依靠的資訊太少了。』
　隨手拿了一張紙的偉作一邊畫圖一邊說明。

『一般裂隙只在同一張薄片上滑動，最多換個座標。但這一種能穿層，直達平行的那張薄片。要穿層，它需要兩把鑰匙：第一把，是大量的物理能量──熱、衝擊、電磁都行，只要能推動相位泵；第二把，是高濃度以太粒子──它會降低障壁的有效厚度，讓門能被推開。
再來要有一隻巨型以骸，雖然尚未釐清它是否有偏好的以骸種類，不過巨型以骸等於行走的發電廠。它代謝猛、場域強、戰起來收割能量更快。裂隙寄生在以骸宿主上，接上宿主的生物電循環，再伸出一圈以太纖維去撈空洞中的游離以太粒子。簡單說：宿主提供動力，空洞提供燃料。』

　偉作停下手上的筆，抬頭望向悠真。

『據我所知，萊姆尼安空洞是活性極高的空洞。你們遇上了一隻被寄生的大型以骸、與它激戰。可能過程中有產生爆量的物理能量，在滿足各種條件下促使它活躍了──』
　悠真嘆了一口氣。
『熱能、衝擊、電磁⋯⋯我們對空六課應有盡有。喔、還有一個虛狩級的戰力⋯⋯』
「偉作さん，依您所見，有辦法由我們這邊打開裂隙嗎？」
　柳擔憂地問──如果從另一個世界打開裂隙的關鍵是空洞、以骸、物理能量，而她們所在的這個世界並沒有前兩項要素。
『嗯──若我的推測沒錯，以太粒子其實也是一種能量來源。這邊的世界沒有以太粒子，作為替代就必須提供更大量的能源。擁有充沛能源的場所，比如說──』

　柳唯一能想到的能源製造與儲存之地，便是──

「──發電廠、之類的？」
『沒錯。』偉作頷首，『不過⋯⋯儘管如此，只有能源仍是不夠的。不然發電廠附近大概早就長出一堆裂隙了，必須要有一個觸發裂隙、或是引起其共鳴之類的、含有以太物質的物品。』
『⋯⋯有！』悠真接過他的話，『我的武器，便是由以太合金打造的⋯⋯！』
『居然這麼剛好嗎⋯⋯！？』偉作臉上難掩驚訝之情。
「也就是說──」
『我可以回去嗎⋯⋯回原來的世界！？』
　悠真激動不已，甚至打斷了柳要說的話。
『不、目前為止都只是推論而已。我不能給你保證──但確實有一試的價值。』偉作嚥了口唾沫，『如果你真的要試的話，就找神奈川縣的發電廠吧、我當初也是被傳送到那裡。也許那個地方和你的世界的連結性比較強。』
「神奈川的發電廠嗎⋯⋯我記得有座火力發電廠、是開放民眾報名參觀的，或許可行⋯⋯」
　柳抵著下顎一邊思索一邊答道。
『雖然我不知道會不會成功。但目前看來，似乎各方條件皆已備齊⋯⋯感覺像是冥冥之中替你們安排好的。』
　偉作神情欣慰、笑容溫暖的說，而悠真聽著他的話感到不解。
『「我們」⋯⋯？偉作さん、你沒有打算一起回去嗎？』
『如果是七年前的我，絕對是想回去的──』偉作不好意思地說，『但我已經在這裡生活多年，也有了家人⋯⋯所以，我就不跟你們走了。』
　他側過頭、和身旁的新野太太相視一笑。
『這樣啊。』悠真平靜的回應。

　七年前的偉作別無他選，只能留下。儘管七年後他有機會可以回去原本的世界，但他依舊決定留在這裡。
　這是他的選擇。
　而這次，悠真作出了與他不同的選擇。

　談話接近尾聲，兩人也是時候該告別新野家了。

『真的很感謝您，偉作さん。』
　悠真對他深深一鞠躬，偉作則是笑著擺手。
『不必客氣，我也有要感謝你的地方。淺羽さん，我很高興在這裡還能遇上同鄉──那個、我可以麻煩你一件事嗎？』
『什麼事？』
　偉作從口袋中掏出一件物品遞出──是一張他和妻子的合照。
『如果⋯⋯你順利回到了原來的世界、回到新艾利都，可以替我把這張照片交給一位ＨＩＡ中名叫哈里斯的調查員嗎？』
　偉作的臉上流露出淡淡的歉意。
『幫我轉告他──我在這裡過得很好。』

『我知道了。』
　悠真接過照片，眼神無比堅定。
『我一定會轉達的⋯⋯！』